Аномальная звезда KIC 8462852 поставила астрономов в тупик со своим нестабильным характером затемнения, в результате которого многие полагали, что на ее орбите находится массивная структура, построенная внеземной цивилизацией. Исследуя эту возможность, ученые искали короткие лазерные импульсы на далекой звезде, но ничего не нашли, о чем и сообщили в Astrophysical Journal Letters.

«Гипотеза инопланетной мегаструктуры вокруг KIC 8462852 быстро разваливается на части, — говорит Дуглас Вакоч, президент SETI International и автор работы. — Мы не обнаружили никаких свидетельств того, что продвинутая цивилизация намеренно посылает лазерные сигналы в сторону Земли».

Эксперимент проводился SETI International, новой исследовательской и образовательной организацией, которая занимается инновационными подходами к астробиологии и поиску внеземного разума (SETI), включая Active SETI, в рамках которого намеренные сигналы посылаются к другим звездам в надежде вызвать ответную реакцию.

В течение шести ночей между 29 октября и 28 ноября 2015 года ученые искали импульсы продолжительностью в одну миллиардную секунды в Оптической обсерватории SETI Бокет в Панаме, используя ньютоновский полуметровый телескоп. Относительно небольшой телескоп обсерватории использует уникальный метод обнаружения, имеющий повышенную чувствительность к импульсным сигналам. Если бы какие-нибудь гипотетические инопланетяне намеренно посылали лазерные импульсы в видимом спектре в направлении Земли, обсерватория Бокет обнаружила бы их.

KIC 8462852 удивила астрономов своим нерегулярным затемнением, несвойственным для звезды такого класса. Аномальную кривую яркости подметил космический телескоп Кеплер во время поиска экзопланет. Планета размером с Юпитер привела бы к затемнению звезды на 1%, тогда как затемнение KIC 8462852 было куда сильнее — до 22%. Кроме того, это затемнение происходило не с регулярной периодичностью, как если бы вокруг звезды вращалась планета, а скорее непредсказуемо. Лучшим объяснением на сегодняшний день является то, что затемнение было вызвано фрагментами кометы на вытянутой эллиптической орбите вокруг KIC 8462852.

«Учитывая огромное расстояние до KIC 8462852, порядка 1500 световых лет, любой сигнал, полученный на Земле сегодня, должен был покинуть эту звезду вскоре после падения Римской империи», — говорит Марлин Шуэц, директор обсерватории Бокет и автор работы. — Нам нужен чувствительный способ обнаруживать любые лазерные импульсы, которые прошли так далеко».

Чтобы справиться с этой задачей, обсерватория Бокет использует инновационный подход для обнаружения коротких лазерных импульсов. Большинство других оптических экспериментов SETI ищут поток импульсов, который затем расщепляется, а отдельные импульсы попадают в два или более устройств под названием фотометры, которые предназначены для обнаружения отдельных импульсов. События на многих фотометрах затем сравниваются для определения истинных импульсов света в небе. Чтобы снизить потерю сигналов, связанную с расщеплением пучка, обсерватория Бокет использует один фотометр, который улавливает полный пучок импульсов. На втором этапе выход из этого одного фотометра анализируется в поисках импульсов, которые повторяются с определенным периодом — безошибочный признак искусственного сигнала.

«Если однажды мы действительно поймаем сигнал внеземной цивилизации, мы должны быть готовы поднять обсерватории по всему миру как можно быстрее», — говорит Вакоч. В рамках первого испытания такой координации, в течение трех ночей поиск велся одновременно на обсерватории в Панаме и на массиве телескопа Аллена в северной Калифорнии. Впрочем, никаких сигналов обнаружено так и не было.

Грязь. Жижа. Земля. У нас много синонимов для этого вещества, но, положа руку на сердце, можно сказать, что мы практически о нем не задумываемся. Да и думать там нечего. Но без почвы жизнь, возможно, никогда бы не смогла процветать вдали от воды. Без почвы мы определенно были бы мертвы. Почва имеет решающее значение практически для каждого аспекта жизни на земле, от хранения и фильтрации воды до регулирования климата, предотвращения наводнений, круговорота питательных веществ и разложения. Грязь под ногами является исключительным источником биоразнообразия: по некоторым оценкам, порядка четверти всех видов живут в земле. И мы до сих пор не открыли всех ее сокровищ: в январе 2015 года ученые объявили, что первый новый антибиотик за последние 30 лет был обнаружен в почвенных бактериях.

«Биоразнообразие почвы остается в значительной степени незамеченным, но имеет решающее значение для здоровья людей», — говорят Тандра Фрейзер и Диана Уолл из Global Soil Biodiversity Initiative.

ООН назвала 2015 год Годом почв, и 5 декабря был Всемирным днем почвы. Если когда-нибудь и наступит время отдать дань этой недооцененной субстанции, то это время сейчас. Откуда берется почва и почему она играет основополагающее значение для жизни на земле?

Метеорит Мерчисон: углеродистый хондрит

Во время рождения Солнечной системы, до того как образовалась наша планета, строительные блоки почвы скрывались в чернильной темноте космоса. Об этом свидетельствуют метеориты, известные как углеродистые хондриты, которые появились на рассвете Солнечной системы и которые богаты глинистыми минералами, из которых состояла самая ранняя почва на нашей планете.

После образования Земли, около 4,6 миллиарда лет назад, эти богатые глиной первобытные почвы оказались разбросаны по нашей молодой планете. Но условия были жесткими: частые и массивные падения метеоритов плавили и измельчали крупные объемы этих первых залежей весьма скоро после их формирования.

«Существует дискуссия о том, могла ли вся поверхность Земли быть расплавленной», — объясняет Грегори Реталлак, эксперт по древним почвам из Университета штата Орегон в Юджине, США. Он поддерживает теорию о том, что не больше половины Земли было расплавлено одновременно.

Примерно 3,8 миллиарда лет назад условия на Земле начали стабилизироваться. Постоянная метеоритная бомбардировка, которая превратила планету в ад, к этому моменту пошла на спад, позволив конденсироваться жидкой воде с образованием озер и морей. Это важный момент в истории почвы. Жидкая вода выветрила твердые породы Земли, создав минеральные вещества и образовав больше постоянной почвы.

Первая жизнь на Земле появилась, вероятно, чуть позже, примерно 3,5 миллиарда лет назад; об этом говорят самые ранние свидетельства, которые мы нашли в окаменелостях, которые образовались на скалистых берегах и напоминают микробные маты — строматолиты — которые до сих пор находят на Земле.

Почти с самого начала существования жизни почва начала подвергаться влиянию — и также влиять — жизни. К примеру, те первые микробные маты состояли из фотосинтезирующих организмов, которые вырабатывали огромные объемы органических веществ, используя энергию солнца. Эта органическая материя постепенно выстраивалась на береговой линии, где смешивалась с минералами, высвобожденными из пород под действием эрозии, создавая, возможно, первую истинную почву.

Современные строматолиты в Австралии

Но это была не та почва, к которой мы привыкли. Та почва с трудом сохраняла воду и питательные вещества, которые могли поддерживать жизнь. Емкость почвы зависит от пор, которые образуются между гранулами; простая структура первой почвы означала, что та быстро осушалась, в процессе чего вымывались питательные вещества. Из-за этого земля оставалась негостеприимной средой обитания, и жизнь была ограничена береговой линией, где вода была более доступной.

Ни один организм не имел приспособлений, которые позволяли бы ему отойти от берега и полностью колонизировать некачественную землю. Ключом к колонизации земель стало сотрудничество — если точнее, появление лишайников между 700 и 550 миллионов лет назад.

Лишайники весьма примечательные организмы. Их ткани образованы мутуалистическими взаимосвязями водорослей и грибов, а иногда также бактерий — эти организмы представляют три различных царства жизни. Лишайники являются чрезвычайно устойчивыми и прекрасно адаптируются, благодаря этому уникальному симбиозу.

Водоросли могут фотосинтезировать, обеспечивая лишайник энергией, а грибок собирает воду, спасая лишайник от обезвоживания. Грибы имеют длинные тонкие нити, которые прекрасно собирают воду из окружающей среды, а также могут утилизировать воду во время дыхания. Что более важно, лишайники, содержащие фотосинтезирующие бактерии — цианобактерии — способны вытягивать из окружающей среды азот, который выделяется после их смерти, удобряя почву.

Работая вместе, эти разнообразные организмы объединяли свои навыки, чтобы колонизировать мрачные безжизненные почвы, покрывавшие континенты полмиллиарда лет назад. Даже сегодня лишайники являются одними из самых легко адаптирующихся организмов на Земле.

Лишайники весьма стойкие организмы

«Лишайники могут колонизировать голые скалы, — говорит Пол Фальковский из Университета Рутгерса в Нью-Джерси, США. — Они также производят органические кислоты, которые повышают выветривание горных пород».

Это означает, что лишайники не только продвигались к первым почвам на Земле — они также меняли их. Ускоряя выветривание горных пород, лишайники выпускали еще больше питательных веществ в почву, делая ее более плодородной, и прокладывали путь для других форм жизни. «Лишайники играли важнейшее значение в колонизации растениями земли», — говорит Фальковский.

Вторая волна колонизации началась 440 миллионов лет назад — очень скоро первые наземные растения начали изменять почву вокруг себя. «Они создали более выраженную структуру почвы, — объясняет Реталлак, — и способствовали выделению питательных веществ, фосфора и калия в почве. Этот процесс удобрил как сушу, так и море».

Ключом к удобряющей силе растений были грибы в их корневой системе. Эти «микоризы» появились 500 миллионов лет назад, еще до того, как у растений появились корни.

Подобно грибам в лишайниках, микориза получала энергию, сотрудничая с фотосинтезирующими растениями. И, опять же, как с лишайником, выгоду получали обе стороны: микориза наращивала нити, расширяя охват растения и делая его более стабильным, позволяя ему высасывать азот и другие питательные вещества из почвы.

Нити микоризы также зарывались в породы, выпуская питательные вещества, фосфор, кальций и железо, способствуя росту объема почвы.

Почва важна для многих видов жизни

Ученые считают, что эти мутуалистические отношения имели важнейшее значение для эволюции наземных растений — и эта гипотеза укрепилась 15 лет с открытием 460-миллионолетней ископаемой микоризы.

«Эти взаимовыгодные отношения помогли растениям колонизировать земли до того, как у них появились корни, и до образования известной нам сегодня почвы, — объясняет Кэти Филд из Университета Лидса в Великобритании. — Со временем растения эволюционировали, чтобы стать более конструктивно сложными, разрабатывали обширную систему сосудов, листьев и корней». Это принесло еще больше органического вещества в почву и помогло стабилизировать ее от эрозии.

Сегодня мутуалистические отношения вроде таких формируют основу глобального круговорота питательных веществ, без которых мы бы голодали. Более 80% современных растений образуют связи в виде микоризы с нитчатыми грибами, и они играют важную роль в высвобождении азота в почве.

Микориза также образует огромные сети, которые стабилизируют структуру почвы и позволяют растениям сообщаться — такой себе «интернет Земли».

Корни растений — дом для грибов

Пока растения постепенно колонизировали землю и выводили огромные количества органического вещества в почву, ее способность хранить воду увеличивалась. Хранение и фильтрация воды даже сегодня — одна из важнейших ролей почвы: мы зависим от нее, получая питьевую воду и орошая свои угодья. Способность хранить воду у почвы также важна для снижения риска наводнений и предоставляет важный буфер против засухи.

Вода в почве имеет два названия. Ниже определенного уровня, где почва насыщена, она называется грунтовой водой; выше, где воды меньше, она упоминается как влажность почвы.

Грунтовые воды составляют 20% мировых запасов пресной воды, хотя в общем выражении это меньше 1% всей воды на Земле. Это важный резервуар для нашей питьевой воды и ирригационных систем.

Есть в эволюции современных почв последняя глава. Где-то между 490 и 430 миллионов лет назад животные впервые вышли из океанов и начали колонизировать все более цветущую землю. Где-то 420 миллионов лет назад процветали наземные беспозвоночные — и почва, как следствие, менялась.

Эти первые жители земли были травоядными, поглощали маты водорослей и лишайники, которые царили на земле, и возвращали питательные вещества в почву. Они также начали зарываться и колонизировать почву, наполняя ее мертвой органической материей и тщательно смешивая ее с глиной и другими минералами, выветренными из камней. Их действия снабдили почву еще более отличной структурой и помогли растениям в дальнейшем развитии вдали от воды.

Разнообразие живых организмов в почве быстро увеличивалось. Появились новые беспозвоночные, многоножки, ногохвостки, клещи и первые предки пауков. Примерно 360 миллионов лет назад почва уже была по большей части такой, как сегодня, и уже тогда можно было найти весь список сортов почвы под ногами — включая болотные и лесные почвы.

«На Земле появились все основные сорта почвы за исключением почвы пастбищ, — объясняет Реталлак. — Луга появились лишь 65 миллионов лет назад, после исчезновения динозавров».

История почвы была сформирована физическими факторами и живыми организмами, в процессе динамического образования цепочки взаимодействующих событий, на заре геологического времени, миллиарды лет назад. История почвы продолжает разворачиваться, как следствие наших действий в течение последних нескольких столетий.

До 1960 года цикл азота по всему миру был примерно сбалансирован. С тех пор использование азотных удобрений выросло на 800%. Слишком много питательных веществ может быть хуже, чем ничего, — избыток азота вымывается в реки и ручьи, где приводит к цветению водорослей, высвобождению закиси азота, опасного парникового газа и порождает опасность для здоровья человека.

Это изменение — крупнейшее в азотном цикле за 2,5 миллиарда лет, и оно может иметь серьезные последствия для наших продуктов питания и климата. (Подробнее об изменениях климата можно почитать здесь).

Нарушения ключевых питательных циклов в почве вызывают особенное беспокойство, поскольку почвенная система имеет тенденцию медленно реагировать на изменения — любой вред, который причиняют люди сегодня, возможно, придется исправлять десятками или сотнями лет.

Почва также может быть прямым источником парниковых газов. Улавливая органическую материю, почва является одним из крупнейших хранилищ углерода, мешающих ему стать углекислым газом в атмосфере. Но когда сжигают торфяники, углерод находит свой путь обратно в атмосферу.

Современные методы ведения сельского хозяйства также вредны для микоризы, они снижают способность наших культур получать жизненно важные питательные вещества и ухудшают структуру почвы в этом процессе.

В сущности, наше сельское хозяйство оборачивает вспять миллиарды лет эволюции почвы и делает нашу почву более уязвимой к эрозии. По сути, половина верхнего слоя почвы мира, самая активная и важная часть почвы, была утрачена за последние 150 лет.

Разрушенная почва удерживает меньше воды и питательных веществ, на ней сложнее выращивать урожай, земля становится уязвимой к наводнению и засухе. Осадкам из почвы тоже нужно куда-то деваться, поэтому эрозия почвы загрязняет наши реки и ручьи, убивая организмы, в них живущие.

И эта проблема лишь усугубляется. Интенсификация сельскохозяйственных процессов разрушает почвы по всему миру, и когда население планеты достигнет 9 миллиардов к 2050 году, безопасность будущего нашей пищи будет под большим вопросом.

Хорошие новости в том, что если мы начнем заботиться о почвах мира уже сегодня, то среди прочего сможем воспользоваться их способностью накапливать углерод, что поможет нам в борьбе с последствиями изменения климата.

Возможно, мы нечасто об этом задумываемся, но почва молча поддерживает наше существование. Защищая почву как важную часть мировой экосистемы сегодня, мы будем в полной уверенности, что она продолжит обеспечивать нас чистой водой, вкусной едой и гостеприимным климатом в далеком будущем.

Японский космический аппарат «Акацуки», наконец, был успешно выведен на заданную эллиптическую орбиту вокруг Венеры. Напомним вам, что аппарат был запущен к Венере ещё в мае 2010 году, однако первая попытка его вывода на орбиту планеты окончилась неудачей. В течение пяти лет специалисты Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) работали над выходом из этой непростой ситуации. Теперь же можно с уверенностью сказать, что они сумели выйти из неё победителями.

«Акацуки» переводится с японского языка как «рассвет» или «утренняя заря». Масса космического аппарата составляет 640 килограмм, из которых лишь 34 килограмма – это научное оборудование. Он оснащён двумя солнечными батареями, вырабатывающими около 500 Вт электроэнергии. После неудачного манёвра по выходу на орбиту Венеры в декабре 2010 года, связь с аппаратом пропала на целый час. Оказалось, что виной всему была неисправность клапана в одном из топливопроводов. Недостаточное питание двигателя привело к его преждевременной остановке.

В течение пяти лет учёные JAXA работали над восстановлением работы антенны космического аппарата, а также перебирали варианты, с помощью которых можно повторить провалившийся в первый раз манёвр. Пять лет аппарат летал по солнечной орбите, и лишь 7 декабря 2015 года «Акацуки» с помощью маневровых двигателей, включенных на 20 минут, был выведен на орбиту Венеры. Следующий этап коррекции траектории аппарата запланирован на 26 марта 2016 года. Сбор данных об атмосфере планеты запланирован на апрель следующего года.

Целью миссии «Акацуки» является исследование Венеры, фотографирование её поверхности с помощью различных камер, выявление наличия молний в атмосфере планеты, определение наличия или отсутствия вулканической активности. В арсенале «Акацуки» есть ближневолновые инфракрасные камеры диапазоном 1 и 2 мкм, средневолновая инфракрасная камера, камера ультрафиолетового диапазона, камера для наблюдения за молниями и свечением атмосферы, а также генератор радиоизлучения для зондирования атмосферы.

Уже совсем скоро, буквально через неделю, все без исключения поклонники саги Star Wars устремятся в кинотеатры, чтобы увидеть продолжение истории полюбившихся им персонажей под названием «Звёздные войны: Пробуждение силы». Для того чтобы скоротать время до премьеры фильма, идеально подходит игра Star Wars: Battlefront, разработанная шведской студией DICE с глубоким уважением к первоисточнику и огромным вниманием к деталям. Я тщательно изучил её и уже готов поделиться с вами своим мнением.

Если вы являетесь фанатом франшизы Star Wars, то наверняка знаете, что Star Wars: Battlefront, о которой я собираюсь вам рассказать, далеко не первая игра с этим названием. Самый первый Battlefront вышел в 2004 году для PC, Xbox и PS2, а разработала игру ныне распавшаяся студия Pandemic. В 2005 году вышло продолжение – Star Wars: Battlefront II, которое продолжило развивать идеи первой игры. Но после этого в истории франшизы повисла пауза длиною в долгих десять лет. Новый Battlefront за авторством DICE не является продолжением или переизданием игр оригинальной серии. Скорее это полное её переосмысление и попытка начать всё с чистого листа.

Игра встречает вас хорошо знакомым логотипом Lucasfilm и минималистичным главным меню, в котором давние приятели дроиды C-3PO и R2-D2 ругаются между собой. На меня буквально нахлынули воспоминания, когда я, будучи мальчишкой, с горящими глазами смотрел в пиратском видеосалоне четвёртый эпизод Star Wars, размышляя про себя: как и где я мог пропустить первые три? В фильмах Джорджа Лукаса было всё для того, чтобы влюбиться в них окончательно и бесповоротно. И разработчики из DICE старались тщательно перенести эту атмосферу в свою новую игру.

Основных режимов в игре два: «Задания» и «Сетевая игра». «Задания» включают в себя миссии, рассчитанные на 1-2 игроков, противостоять которым будут боты под управлением искусственного интеллекта. Здесь же вы можете пройти полный курс обучения, который поможет вам освоиться с игровой механикой и изучить управление различными транспортными средствами. Вы проедетесь на Спидербайках по джунглям планеты Эндор, полетаете на Крестокрыле над ущельями Татуина, научитесь управлять боевой машиной AT-ST и даже сумеете ощутить тёмную сторону силы в роли Дарта Вейдера, атакующего базу повстанцев.

После того как вы закончите обучение, рекомендую попробовать себя в режиме «Схватка», где можно сразиться против ботов или своего товарища, а также в режиме «Выживание», в котором вам придётся отражать нападение волн имперских солдат и боевой техники. Важно отметить, что кооперативная игра с приятелем возможна как по Сети, так и в режиме Split Screen, что наверняка порадует любителей «диванного отдыха» перед большим телевизором. Всего в игре вам доступны четыре планеты, на просторах которых разворачиваются сражения: Хот, Татуин, Салласт и Эндор. Дополнительные планеты будут выпускаться в виде DLC.

Разумеется, основное веселье Star Wars: Battlefront таится в игре по Сети. Всего игрокам доступны девять режимов, активно эксплуатирующих онлайн. Подробно описывать каждый из них я не возьмусь, так как для этого понадобится не один материал, а несколько. Но хотелось бы вкратце описать хотя бы некоторые, особенно запомнившиеся лично мне. Например, «Охота на героя», где один из игроков случайным образом становится Люком Скайуокером, Ханом Соло или принцессой Леей, а остальные участники, выступающие в роли имперских штурмовиков, стараются победить этого героя. Убивший его, сам становится героем и начинает отбиваться от противников. Побеждает тот, кто первым убьёт максимальное количество противников за отведённое время.

Ещё один схожий режим, который называется «Герои против злодеев», предлагает игрокам разделиться за две команды по шесть человек, состоящие из трёх героев/злодеев и трёх обычных солдат. Героев я уже перечислил чуть выше, а вот в качестве злодеев выступают император Палпатин, Боба Фетт и Дарт Вейдер. Каждый герой и злодей обладает набором из трёх сверхспособностей, Вейдер, например, умеет швыряться световым мечом, душить врагов с помощью «силы» и резко бросаться вперёд, разрубая противников на куски. Боба Фетт способен летать высоко над землёй на своём джетпаке, а Палпатин расправляется с повстанцами при помощи молний. Что же касается положительных персонажей, то у них тоже есть свои специальные навыки. Принцесса Лея, например, умеет создавать вокруг себя энергетический щит, защищающий её от выстрелов, а Люк Скайуокер залихвацки отражает лучи бластеров обратно в стреляющих.

В игре нашлось место и для классических режимов, без которых не обходится ни один современный сетевой шутер. Режим «Превосходство» позволяет сойтись в поединке за территорию двум командам по 20 игроков каждая. Каждая команда должна захватывать ключевые точки на карте, постепенно оттесняя врагов назад. «Битва за груз» — аналог популярного режима «Захват флага», когда игрок должен пробраться на базу вражеской команды и похитить оттуда ценный груз, после чего доставить его на свою базу. В режимах «Зона выброски» и «Захват дроидов» вам предстоит захватывать и удерживать падающие с орбиты капсулы или медленно шагающих дроидов, разница лишь в том, что во втором случае цели постоянно движутся. В режиме «Схватка» на поле боя сходятся две команды по 10 человек, а побеждает та, которая настреляет определённое число противников за отведённое на игру время.

За каждую игру вы получаете местную валюту «кредиты», а также увеличиваете свой ранг, что открывает доступ к новому оружию и другим приятным бонусам. К слову, о бонусах: в игре существует множество так называемых «Звёздных карт», которые можно экипировать на своего персонажа в количестве не более трёх штук за раз. Карты эти позволяют пользоваться различными преимуществами в бою, например, благодаря одной карте вы сможете не волноваться о перегреве своего оружия в бою. Другая карта снабдит вас «прыжковым ранцем», с помощью которого вы сможете перепрыгивать через высоченные преграды. Есть карты, которые присваивают вашему персонажу тот или иной класс, например «телохранитель», «разведчик» или «охотник за головами». Каждый из классов обладает рядом преимуществ и недостатков, поэтому вам придётся тщательно изучить их, чтобы найти для себя наиболее подходящий вариант.

Разумеется, карты стоят игровых денег, которые вам придётся зарабатывать в нелёгких сражениях на отдалённых планетах. Кроме того, нельзя сразу получить доступ ко всем картам, нужно сначала достичь определённого ранга. Каждую звёздную карту можно прокачивать, вкладывая в неё денежные средства, тем самым повышая её эффективность. Однако не следует забывать, что эффект большинства карт длится лишь определённое время, после чего придётся дождаться, пока они восстановят свои запасы энергии. Количество использований некоторых карт ограничено, и когда оно достигнет нуля, вам нужно будет искать на поле боя специальный бонус, увеличивающий число использований, либо повышать это число за игровые деньги. Кстати, я не заметил в игре возможности покупать эту самую валюту за реальные деньги. Может быть, просто плохо искал, а может, издательство ЕА прислушалась к игрокам, которым осточертели назойливые микротранзакции. Если это действительно так, то просто снимаю перед ними шляпу.

В онлайновых режимах на поле боя вам то и дело будут встречаться разные светящиеся эмблемы. Собирая их, вы можете получить доступ к мощному оружию, вроде вызова удара с орбиты, запросить у штаба транспорт, к примеру, крестокрыл или AT-ST, или же превратиться в ключевого героя знаменитой космической саги. Я никогда не забуду один свой матч, когда вместе с боевыми товарищами-повстанцами ринулся в атаку на врага по узким коридорам военной базы и тут заметил, как мимо меня в обратном направлении пробежал испуганный и запыхавшийся Люк Скайуокер – весь мой боевой дух тут же куда-то улетучился. Если даже джедай спасается бегством, то может быть и мне сегодня на работу не ходить? Подобные моменты отлично разнообразят игровой процесс и немало забавляют вас.

Я специально тянул с обзором игры, чтобы дождаться выхода первого бесплатного дополнения «Битва за Джакку», которое стало доступно игрокам буквально позавчера. Это десятый по счёту сетевой режим, переносящий игроков в самую гущу ожесточённого сражения империи и повстанцев на пустынной планете Джакку. Действие разворачивается на фоне рухнувшего на землю Звёздного разрушителя, что лишь придаёт происходящему на экране дополнительной эпичности. К слову, именно планету Джакку спустя 30 лет после этой битвы мы с вами увидим на больших экранах в фильме «Звёздные войны: Пробуждение силы», так что ознакомиться с историей этого места не помешает ни одному фанату серии.

В игре есть собственная система достижений, за которые игрок будет получать коллекционные фигурки любимых персонажей. Например, если играя за героев вы убили 250 противников, вам вручат фигурку Дарта Вейдера, а если использовали все звёздные карты и постреляли из каждого оружия в игре, то получите фигурку Боба Фетта. Все полученные фигурки выставляются в специальном разделе игры «Диорама» на фоне статических декораций, где вы в любой момент можете их тщательно рассмотреть. Собрать полную коллекцию персонажей и техники смогут лишь самые упёртые игроки, так как некоторые достижения невероятно сложные.

Что ни говори, а качество графики в Star Wars: Battlefront выше всяких похвал. Движок Frostbite версии 3.5 демонстрирует себя с наилучшей стороны. Кристально чистая картинка, высокая частота кадров без просадок, фотореалистичные текстуры, впечатляющие спецэффекты и высокая дальность прорисовки. Фантастические планеты, которые мы раньше видели исключительно в фильмах, выглядят словно настоящие. Нет, разумеется, есть некоторые огрехи, например, тела убитых вами противников исчезают, спустя некоторое время, что несколько нарушает реалистичность происходящего на экране. Но это всё такие мелочи, ведь где ещё можно полетать на «Тысячелетнем соколе» или обмотать тросом ноги медлительного AT-AT, повалив его в сугроб? Определённо, перед нами одна из самых красивых игр уходящего 2015 года.

Что же касается звука и музыки, здесь у меня сложилось двоякое впечатление. Знаменитые музыкальные композиции вроде «Имперского марша» и заглавной темы серии Star Wars за авторством Джона Уильямса воспринимаются вашими ушами просто на ура. Выстрелы бластеров, взмахи световыми мечами, шум пролетяющих мимо истребителей, тяжёлое дыхание Дарта Вейдера – всё это кажется настолько родным, что ты умиляешься не переставая. Но как только дело доходит до русской озвучки, вот тут-то вся магия и заканчивается. После небольшого личного расследования, я с ужасом открыл для себя страшную правду. Для русского озвучивания игры издатель нанял фанатов Star Wars из российского подразделения группы «501-й легион», а также популярных российских видеоблогеров вроде Максима Голополосова, известного многим благодаря шоу «+100500». Ну что тут ещё добавить? И всё бы ничего, да только не нашёл я на диске с игрой оригинальной озвучки на английском языке, отчего впал в депрессию и даже немного запил.

Ещё одним недостатком игры является ярко выраженный дисбаланс некоторых сетевых сражений. Когда ты только начинаешь играть, а тебе противостоят высокоуровневые игроки, обвешанные крутыми модификациями и прокачанным оружием, шансов выжить у тебя, мягко говоря, немного. Игра с тобой особо не церемонится и закидывает в эпицентр сражения, где буквально каждый второй противник считает своим долгом продемонстрировать своё превосходство над жалким новобранцем в самом неприятном проявлении этого слова. Нет, я вовсе не жалуюсь на сложность игры. Просто несколько обидно за новичков, которых может отпугнуть подобная недружелюбность игры по отношению к ним.

Плюсы:

• Star Wars: Battlefront – одна из самых красивых игр этого года.
• Шикарная музыка Джона Уильямса и знакомые с детства звуки.
• Возможность игры с приятелем в режиме разделения экрана.
• Вы можете почувствовать себя героем любимой фантастической саги.
• Впечатляющее количество сетевых режимов игры на любой вкус.
• Система «Звёздных карт» отлично освежила игровую механику.
• Как я ни искал, но так и не обнаружил в игре микротранзакций.
• Эпичность некоторых моментов просто не может не восхищать.
• Разработчики подошли к созданию игры со всей любовью.

Минусы:

• Отсутствие сюжетной кампании смазывает впечатление от игры.
• Несколько печалит отсутствие баланса в сетевых режимах.
• Русская озвучка оказалась весьма сомнительного качества.

Star Wars: Battlefront – это очень качественная игра, которая охватывает сразу две целевые аудитории: фанатов Star Wars и поклонников сетевых шутеров вроде Battlefield. Вас, несомненно, впечатлит размах сражений и огромный размер игровых карт, а уж когда слышишь в рации фразу: «К вам на помощь прибыл капитан Соло» — и вовсе думаешь, что «вот оно какое – счастье!». Большое количество сетевых режимов и возможность играть с другом на разделённом экране – это замечательно, но душа фаната просит сюжетной кампании с глубоким сюжетом о борьбе добра и зла. Но вот как раз цельного сюжета в игру не завезли. И вроде бы всё предельно качественно и сделано с великой любовью к первоисточнику, а послевкусие остаётся какое-то странное, словно очень дорогое блюдо забыли посолить перед подачей. Такие дела. 8 баллов из 10. И да пребудет с вами сила.

Зонд NASA «Новые горизонты» передал нам очередную историческую фотографию. На первый взгляд эта небольшая точка не вызывает особых эмоций, но это самое близкое изображение объекта из удалённого пояса Койпера, полученное человечеством. Камера «Новых горизонтов» поймала объект под названием 1994 JR1, находящийся «всего» в 270 миллионах километров от зонда — в 15 раз ближе, чем любой объект пояса Койпера, который мы видели ранее. Этот небольшой ледяной мир находится ещё дальше от Солнца, чем Плутон — его соседями являются крохотные карликовые планеты Хаумея и Макемаке.

На анимации, созданной из нескольких фотографий, видно, как 1994 JR1 перемещается относительно звёзд.

И это ещё не всё. Команда «Новых горизонтов» получит много фотографий объектов пояса Койпера, если будет принято решение о продлении миссии. Следующее большое рандеву произойдёт в канун Нового 2019 года, когда зонд пролетит мимо 2014 MU69 — но ещё до этого момента нам определённо будет на что посмотреть.

По материалам Engadget.com

Операционная система Firefox OS была представлена публике в 2013 году как веб-альтернатива iOS и Android для бюджетных моделей смартфонов. Пережив релиз девяти обновлений, Firefox OS прекращает своё существование в декабре 2015 года. Об этом сообщили представители Mozilla в своём официальном пресс-релизе. Эксперимент оказался весьма любопытным, однако не принёс авторам желаемого результата.

Начиная с этого момента, Mozilla прекращает разработку и выпуск смартфонов под управлением Firefox OS, но постарается применить полученные знания и опыт в области Интернета вещей. Вот что сказал вице-президент Mozilla Ари Джаакси во время мероприятия для разработчиков Mozlando, прошедшего в среду в городе Орландо:

«Мы очень горды преимуществами, которые Firefox OS привнесла в работу нашей веб-платформы. Mozilla не прекращает эксперименты в области Интернета вещей. Вся наша экосистема продолжит существовать исключительно в виде open source проекта, фокусируясь на удобстве пользователей и развитии существующих возможностей. Опыт с Firefox OS продемонстрировал гибкость веб-систем, которые способны масштабироваться от бюджетных смартфонов до умных телевизоров. Тем не менее мы не смогли предложить своим пользователям наилучшего опыта, поэтому вынуждены прекратить работу над смартфонами под управлением этой операционной системы. В самом ближайшем будущем мы поделимся с вами информацией о наших новых проектах».

Главным отличием Firefox OS от Android и iOS является её интернет-ориентированность. Все приложения операционной системы являлись обычными веб-приложениями, пользоваться которыми невозможно без доступа к Сети. Возможно, это и сыграло решающую роль в судьбе системы. Продавать жителям третьего мира бюджетные смартфоны, которые не способны работать без постоянного доступа к Сети – не самый лучший вариант ведения бизнеса.

Во время совещания в высших кругах NASA Уильям Герштенмайер (директор по пилотируемым миссиям) подтвердил, что агентство не собирается работать над преемником МКС. Более того, NASA даже не планирует финансировать саму МКС после 2024 года (в крайнем случае после 2028), поскольку новая главная цель агентства — доставить людей на орбиту Луны.

«Мы собираемся как можно быстрее выжать всё возможное из МКС, — сказал Герштенмайер. — Независимо от того, продолжат ли астронавты летать на станцию в частных кораблях или нет, NASA вскоре выйдет из этого проекта».

У агентства нет выбора, кроме как покинуть низкую околоземную орбиту, поскольку на поддержание обоих проектов одновременно не хватит бюджета.

NASA определённо питает большие надежды, что частный сектор — те компании, которые доставляют сейчас грузы на МКС — займёт место агентства на низкой околоземной орбите. Однако поскольку NASA не может помочь им (или заставить) построить МКС 2.0, сейчас оно рекомендует компаниям пользоваться преимуществами микрогравитационных исследований, пока такая возможность ещё есть. Директор NASA Чарльз Болден даже пытается убедить правительство предоставлять налоговые послабления компаниям, которые хотят тестировать свои продукты или материалы на орбите.

Переход агентства на лунную орбиту не вызывает удивления: NASA уже давно говорило о необходимости освоить более дальний космос, прежде чем отправлять людей на Марс. Новая колоссальная ракета SLS сможет доставить четырёх астронавтов на лунную орбиту уже в 2021 году.

​

Есть такая шутка: если вы уроните Nokia 3310, в первую очередь убедитесь, что вы не сломали пол. Культовый телефон Nokia, выпущенный в 2000 году, значительно крепче всех современных смартфонов. Но что произойдёт, если его переедет танк?

Tech Assasin — один из множества стримеров YouTube, разрушающих различные гаджеты — задался таким вопросом. Он подошёл к нему по-настоящему профессионально. Так, вместо того чтобы положить телефон на землю (в случае чего танк просто вдавил бы его в грязь), ютьюбер положил его на поверхность гусеничного трака. Что из этого вышло — смотрите сами.