Видеомэппинг – современное направление в аудиовизуальном искусстве, представляющее собой 3D-проецирование изображений или анимации на физические объекты с учётом их геометрии и расположения в пространстве. Наш сайт уже публиковал видео, демонстрирующие данную технологию в действии, но пройти мимо нового совместного проекта компании Wild Bytes и американской татуировщицы и дизайнера Kat Von D мы просто не могли. Это высокотехнологичное искусство никого не оставит равнодушным.

Впервые из видеомэппинга сделали настоящее шоу для зрителей. Знаменитая американская татуировщица Кэтрин Фон Драхенберг, известная под псевдонимом Kat Von D, совместно с художниками и инженерами компании Wild Bytes несколько месяцев работала над этим проектом. В основу 3D-анимаций легли её собственные идеи и рисунки. В ходе подготовки проекта были проведены многочисленные эксперименты и разработана собственная программная среда и система отслеживания лица в трёхмерном пространстве с помощью крошечных датчиков, закреплённых на коже. Куда бы Кэтрин не повернула голову, компьютер в реальном времени корректирует изображение и аккуратно проецирует картинку на её лицо.

Чтобы сделать шоу ещё более эффектным, специально для выступления был приглашён струнный оркестр, исполняющий музыкальное сопровождение для этого удивительного перформанса. Думаю, что лучше всего будет просто посмотреть видео и на личном опыте убедиться, что при помощи простой, казалось бы, технологии можно сделать нечто настолько впечатляющее. В этом видео не были использованы никакие постэффекты. Всё записано прямо на сцене во время выступления перед зрителями.

Хотя обсуждения странной звезды KIC 8462852 с привлечением теорий о странных объектах на орбите — роя Дайсона или других мегазданий — кажутся ничем не подкрепленными, нам не лень порассуждать о том, что могло бы стать с человечеством, окажись одна из таких теорий верной. С самого начала ученые SETI считали, что шансы на то, что где-то в 1400 световых годах от нас могут быть неестественные явления, крайне низки — мы просто не знаем, что приводит к странным изменениям яркости звезды.

Наблюдения института SETI с использованием массива телескопа Аллена и оптические наблюдения SETI International в Панаме не выявили никаких признаков внеземных цивилизаций. Но даже в отсутствие эмпирических данных есть малейший шанс, что мы сорвали джекпот и нашли себе вселенских друзей. Ну или хотя бы соседей. Которых, возможно, уже нет.

Внимание, вопрос: и что? Мы часто говорим, да и не только мы, о том, что это будет величайшее открытие в истории человечества, которое изменит наш мир. И наше мнение о самих себе. С первой частью этого тезиса можно согласиться, но я бы не был так уверен во второй. Безусловно, осознание того, что мы не одни во Вселенной, станет величайшим открытием в истории человечества. Произойдет это всего лишь раз — как первый шаг на Луне или на другом объекте в нашей Вселенной, помимо Земли.

Но сказать, что это изменит человечество… вряд ли. Среди интеллектуальных элит, теологов, художников или философов это, бесспорно, вызовет перемены в их взгляде на наш мир, откроет новые дорожки в мышлении, породит новые религии и смыслы жизни. Религиозные фанатики, которые убеждены, что человечество особенное, потому что таким его сделал бог, получат удар по самомнению, что выльется в новые движения и обвинения в мошенничестве. Астрономы и другие ученые, занимающиеся поиском инопланетян, будут взбудоражены открывшимися перед ними возможностями: подумать только, в будущем мы сможем пообщаться со строителями загадочных мегаструктур на орбите звезды — если они, конечно, еще там. Ведь все, что мы видим сейчас, происходило давным-давно. В случае со звездой KIC 8462852 это происходило 1400 лет назад.

А все остальное… Как это изменит жизнь бедных людей в Гаити или Африке? Как эти миллиарды, которые просто борются за каждый день жизни, отнесутся к факту, что мы не одни во Вселенной? Что, люди по всему миру возьмутся за руки и будут посылать в небо музыкальные сигналы, взявшись за руки?

Не знаю. На самом деле, в то время как открытие инопланетной цивилизации, в очень долгосрочной перспективе, может оказать значительное влияние на человечество, в краткосрочной перспективе это будет незаметно совершенно. Вы знаете, кто такой Нил Армстронг? Многие люди не знают, понятия не имеют, может, музыкант или еще кто. Одно из важнейших достижений в истории человечества осуществил человек, имени которого многие не знают даже на его родине. Нил Армстронг и его «огромный скачок для человечества», первый шаг на Луне, остались где-то в кратковременной памяти, если остались вообще.

Дело в том, что для большинства людей на Земле узнать, что мы не одиноки, не имеет никакого значения, потому что в жизни это никак не пригодится, как алгебра. И даже для тех, кто имеет хорошее образование и неплохое состояние, открытие внеземной жизни будет лишь кратковременной вспышкой любопытства на радаре, потому что все заняты личной жизнью, карьерой и смартфонами. Важное открытие может быть абстрактным на фоне конкретики повседневной жизни, а знание того, что в 1400 световых годах есть (или была) цивилизация, ничего не даст жителям Земли для жизни, в карман не положишь, на ус разве что намотать. Это интересно, но мало относится к нашей интересной и в высшей степени напряженной жизни.

Такова печальная реальность. Это открытие должно быть важным, поскольку помещает нашу цивилизацию и историю на уровень, значительно превосходящий нашу маленькую планету. Но поскольку мы живем на Земле, на которой бушуют войны, болезни и бедность, люди вынуждены сражаться в буквальном смысле за свою жизнь, мало кого порадует факт, что человечество не одиноко во Вселенной. А тем, кому повезло больше, интереснее будет почитать сводку новостей с биржи. Да и как это поможет в выборе новенькой BMW?

Впрочем, может быть, если мы узнаем, что на KIC 8462852 или на другой звезде происходит что-то действительно важное, человечество потеряет хотя бы толику близорукого эгоизма и начнет думать о нашем мире и нашей цивилизации как о части чего-то большего — и более важного, — чем мы сами и наши амбиции и желания. Может быть, мысль о том, что где-то там кто-то есть, поможет нам решить наши земные проблемы и заняться более интересными вещами, взглянуть на мир по-новому.

Уже завтра в кинотеатрах по всей России начнётся показ седьмой части легендарной космической саги «Звёздные войны». Корпорация Google в сотрудничестве со студиями LucasFilm и Industrial Light & Magic решили порадовать поклонников, выпустив экспериментальную браузерную игру, с помощью которой любой желающий сможет стать настоящим рыцарем-джедаем и взять в руки световой меч.

В 2009 году корпорация Google запустила программу Chrome Experiments, в рамках которой всячески старается продемонстрировать рядовым пользователям возможности своего браузера. Для того чтобы сыграть в игру Lightsaber Escape, созданную по мотивам серии Star Wars, вам понадобится лишь настольная версия браузера Chrome (другие браузеры по понятным причинам не поддерживаются) и смартфон. Для начала откройте в браузере сайт игры, расположенный по этой ссылке. На открывшейся странице вы увидите короткую ссылку, которую нужно вбить в адресную строку браузера на вашем смартфоне.

Как только все необходимые данные будут загружены в память компьютера, а смартфон синхронизируется с ним посредством технологий WebRTC и WebSockets, у вас в руках окажется виртуальная копия светового меча. Каждый взмах смартфоном будет отображаться внутри игры в реальном времени. Но учтите, что многое зависит от скорости вашего интернет-соединения, и если вы пользуетесь медленной линией, то будьте готовы к серьёзным задержкам между движением и действием персонажа на экране. Вся графика игры рендерится с помощью технологии WebGL, она вряд ли сможет тягаться с другими современными видеоиграми, но, учитывая, что проект запускается в браузере, всё не так уж и плохо.

Игровой процесс прост и интуитивно понятен каждому, кто хотя бы раз смотрел фильмы серии «Звёздные войны». Просто машите световым мечом, чтобы отражать выстрелы имперских штурмовиков, проходите всё дальше и дальше по узким коридорам космической станции, тем самым приближая своего персонажа к заветной свободе. Ещё раз напомню вам, что уже завтра в кинотеатрах стартует седьмой фильм саги Star Wars с подзаголовком «Пробуждение силы». Я уже приобрёл для себя заветный билетик в IMAX-зал. А вы пойдёте на премьеру?

«Два самых распространенных элемента во Вселенной — водород и глупость». — Харлан Эллисон. После водорода и гелия, в периодической таблице сплошь и рядом идут сюрпризы. В числе самых удивительных фактов есть и то, что каждый материал, которого мы когда-либо касались, который видели, с которым взаимодействовали, состоит из одних и тех же двух вещей: атомных ядер, заряженных положительно, и электронов, заряженных отрицательно. То, как эти атомы взаимодействуют между собой — как они толкаются, связываются, притягиваются и отталкиваются, создавая новые стабильные молекулы, ионы, электронные энергетические состояния, — собственно, определяет живописность мира вокруг нас.

Даже если именно квантовые и электромагнитные свойства этих атомов и их составляющих позволяют нашей Вселенной существовать с теми свойствами, что у нее есть, важно понимать, что Вселенная начиналась вовсе не со всеми этими элементами. Совсем наоборот, начинала она практически без них.

Видите ли, чтобы достичь разнообразия структур связи и построить сложные молекулы, которые лежат в основе всего, что нам известно, нужно очень много атомов. Не в количественном выражении, а в разнообразном, то есть чтобы были атомы с разным числом протонов в их атомных ядрах: именно это делает элементы разными.

Наши тела нуждаются в таких элементах, как углерод, азот, кислород, фосфор, кальций и железо. Кора нашей Земли нуждается в таких элементах, как кремний и множество других тяжелых элементов, тогда как ядро Земли — чтобы вырабатывать тепло — нуждается в элементах, наверное, всей периодической таблицы, которые встречаются в природе: торий, радий, уран и даже плутоний.

Но вернемся к ранним этапам Вселенной — до появления человека, жизни, нашей Солнечной системы, до самых первых твердых планет и даже первых звезд — когда все, что у нас было, это горячее, ионизированное море протонов, нейтронов и электронов. Не было элементов, атомов и не было атомных ядер: Вселенная была слишком горячей для всего этого. И только когда Вселенная расширилась и остыла, появилась хоть какая-то стабильность.

Прошло некоторое время. Первые ядра слились вместе и больше не разошлись, произведя водород и его изотопы, гелий и его изотопы, а также крошечные едва различимые объемы лития и бериллия, последний впоследствии радиоактивно распался на литий. С этого началась Вселенная: по числу ядер — 92% водорода, 8% гелия и примерно 0,00000001% лития. По массе — 75-76% водорода, 24-25% гелия и 0,00000007% лития. В начале было два слова: водород и гелий, на этом, можно сказать, все.

Сотни тысяч лет спустя Вселенная остыла достаточно, чтобы смогли образоваться нейтральные атомы, а десятки миллионов лет спустя гравитационный коллапс позволил состояться первым звездам. Вместе с этим, явление ядерного синтеза не только наполнило светом Вселенную, но и позволило сформироваться тяжелым элементам.

К моменту рождения первой звезды, где-то 50-100 миллионов лет после Большого Взрыва, обильное количество водорода начало сливаться в гелий. Но что еще более важно, самые массивные звезды (в 8 раз массивнее нашего Солнца) сжигали свое топливо очень быстро, выгорая всего за пару лет. Как только в ядрах таких звезд заканчивался водород, гелиевое ядро сжималось и начинало сливать три ядра атома в углерод. Потребовался всего триллион этих тяжелых звезд в ранней Вселенной (которая образовала намного больше звезд в первые несколько сотен миллионов лет), чтобы литий был побежден.

И тут вы, наверное, думаете, что углерод стал элементом номер три в наши дни? Об этом можно подумать, поскольку звезды синтезируют элементы послойно, как луковица. Гелий синтезируется в углерод, углерод в кислород (позже и при большей температуре), кислород в кремний и серу, а кремний в железо. В конце цепочки железо не может слиться больше ни во что, поэтому ядро взрывается и звезда становится сверхновой.

Эти сверхновые, этапы, которые к ним привели, и последствия обогатили Вселенную содержимым внешних слоев звезды, водородом, гелием, углеродом, кислородом, кремнием и всеми тяжелыми элементами, которые сформировались в ходе других процессов:

• медленного захвата нейтрона (s-процесс), последовательно выстраивающего элементы;
• слияния ядер гелия с тяжелыми элементами (с образованием неона, магния, аргона, кальция и так далее);
• быстрого захвата нейтрона (r-процесс) с образованием элементов до урана и дальше.

Но у нас было не одно поколение звезд: у нас было много таких, и поколение, которое существует ныне, построено в первую очередь не на девственном водороде и гелии, но и на остатках от предыдущих поколений. Это важно, поскольку без этого у нас никогда бы не было твердых планет, лишь газовые гиганты из водорода и гелия, исключительно.

За миллиарды лет процесс образования и смерти звезд повторялся, все с более и более обогащенными элементами. Вместо того чтобы просто сливать водород в гелий, массивные звезды сливают водород в цикле C-N-O, со временем выравнивая объемы углерода и кислорода (и чуть меньше азота).

Кроме того, когда звезды проходят через гелиевый синтез с образованием углерода, довольно просто захватить лишний атом гелия с образованием кислорода (и даже добавить еще один гелий к кислороду с образованием неона), и даже наше Солнце будет делать это во время фазы красного гиганта.

Но есть один убийственный шаг в звездных кузницах, который исключает углерод из космического уравнения: когда звезда становится достаточно массивной, чтобы инициировать слияние углерода — такова необходимость для образования сверхновой II типа — процесс, который превращает газ в кислород, идет до отказа, создавая намного больше кислорода, чем углерода, к моменту, когда звезда готова к взрыву.

Когда мы смотрим на останки сверхновой и планетарные туманности — остатки очень массивных звезд и солнцеподобных звезд соответственно — мы находим, что кислород превосходит углерод массово и количественно в каждом из случаев. Мы также обнаружили, что ни один из других элементов тяжелее и близко не стоит.

Итак, водород #1, гелий #2 — этих элементов во Вселенной очень много. Но из оставшихся элементов кислород держит уверенный #3, за ним углерод #4, неон #5, азот #6, магний #7, кремний #8, железо #9 и среда завершает десятку.

Что будущее нам готовит?

Спустя достаточно длительный период времени, который в тысячи (или миллионы) раз превышает текущий возраст Вселенной, звезды будут продолжать формироваться либо извергая топливо в межгалактическое пространство, либо сжигая его по мере возможности. В процессе этого гелий может наконец обойти водород по распространенности, ну или водород останется на первой строчке, если будет достаточно изолирован от реакций синтеза. На длинной дистанции вещество, которое не будет выброшено из нашей галактики, может сливаться снова и снова, так что углерод и кислород обойдут даже гелий. Возможно, элементы #3 и #4 сместят первые два.

Вселенная меняется. Кислород — третий по распространенности элемент в современной Вселенной, и в очень, очень далеком будущем, возможно, поднимется выше водорода. Каждый раз, когда вы вдыхаете воздух и чувствуете удовлетворение от этого процесса, помните: звезды — единственная причина существования кислорода.

Вы боитесь пауков? Нет? А ведь согласно статистике в одном только США пауков боятся более 50% женщин и около 10% мужчин. От арахнофобии страдают многие знаменитости, например, Джонни Депп, Джастин Тимберлейк, Андрэ Агасси и многие другие медийные личности. Но вскоре всё может измениться, ведь исследователи из Нидерландов нашли необычный способ, с помощью которого таких людей можно излечить от их фобии всего за пару минут.

Как правило, для лечения арахнофобии используется поведенческая терапия. Пациента буквально силой заставляют столкнуться лицом к лицу со своими страхами. Он должен общаться непосредственно с пауком, постепенно сближаясь с ним, вплоть до прикосновения. Ещё одним распространённым способом лечения является использование различных компьютерных программ и видеоигр (включая те, что созданы для виртуальной реальности), в которых человек контактирует с источником своей фобии. Но все эти способы не гарантируют 100%-го результата, поэтому учёные не оставляли надежды найти более эффективный способ лечения.

Ответ пришёл из Университета Амстердама, где группа учёных во главе с Мариеке Сетером разработали совершенно новый подход к излечению арахнофобии. Они использовали традиционную конфронтационную терапию с приёмом препарата пропранолола. Оказалось, что всего один такой короткий сеанс способен эффективно избавить пациента от его фобии на срок до одного года (дольше исследования пока не проводились). В качестве подопытных выступили 45 добровольцев, страдающих арахнофобией. Первой контрольной группе предлагали принять медицинский препарат и провести пару минут в компании тарантула, а вторая группа вместо лекарства получала плацебо.

Пропранолол – это неселективный бета-адреноблокатор, который уменьшает частоту и силу сердечных сокращений, сократительную способность миокарда, понижает давление и тонус бронхов. Дальнейшие исследования показали, что первая группа подопытных в дальнейшем испытывала гораздо меньший страх перед пауками, нежели вторая, реакция которой на фобию никак не изменилась. Учёные объясняют это тем, что введение препарата в процессе активации негативных ассоциаций, вызванных встречей с пауком, приводило к модификации плохих воспоминаний. Проще говоря, пациенты попросту забывали о своих негативных эмоциях, связанных с арахнофобией.

Учёные считают, что данный способ вполне применим в случае с широким спектром фобий. Так что в будущем не исключено внедрение подобной терапии для лечения клаустрофобии (боязнь замкнутого пространства), аквафобии (боязни плавать), айхмофобии (боязни острых предметов) и других распространённых иррациональных страхов.

Designer Carbon Materials, оксфордский научный стартап, недавно продал свои первые 200 микрограммов эндоэдральных фуллеренов на основе атомов азота за 33 400 долларов — это примерно 167 миллионов долларов за грамм. Такая сделка делает этот материал вторым по ценности материалом на Земле, который уступает лишь антивеществу (48 триллионов долларов за грамм).

Эндоэдральный фуллерен — это клетка из атомов углерода с атомом азота внутри, которую можно использовать для очень маленьких и очень точных атомных часов, которые в настоящее время размером с комнату.

«Представьте себе миниатюрные атомные часы, которые вы могли бы носить с собой в вашем смартфоне, — рассказывает основатель компании Кириакос Порфиракос. — Для мобильной сферы это была бы очередная революция».

Одна из проблем, которую могли бы решить миниатюрные атомные часы, это позиционирование самоуправляемых автомобилей. С обычной GPS-навигацией, работающей с точностью до нескольких метров, довольно сложно точно отслеживать и управлять транспортным средством. Добавьте атомные часы и получите точность до 1 мм.

Появление крошечных атомных часов, впрочем, не грозит в ближайшем времени. Порфиракис рассказал, что первая партия материала была продана консорциуму исследователей из Великобритании и США, включая Оксфордский университет, который «работает над производством атомных часов на базе этого материала».

«Им потребуется несколько лет, чтобы завершить этот исследовательский проект, — добавляет он. — Если это будет конечный продукт, он будет достаточно миниатюрным, чтобы поместиться в портативных устройствах».

Фуллерены

Впервые обнаруженные в 1985 году, эндоэдральные фуллерены создаются путем заключения атома (не обязательно азота) в клетку из 60 атомов углерода. В этих клетках, также известных как бакминстерфуллерены (в честь Бакминстера Фуллера, архитектора и изобретателя тенсегрити), атомы углерода выравниваются в футбольный мячик (отсюда их второе название — «шарики Баки»). Эти молекулярные клетки имеют улучшенные физические и электронные свойства по сравнению с «обычными».  В случае N@C60 (эндофуллерены на основе атома азота), его «суперсилой» является длительный срок службы спина электрона.

Исследовать один из самых дорогостоящих материалов на Земле весьма недешево. В 2013 году Оксфордский университет совместно с двумя партнерами получил грант в 1,5 миллиона фунтов стерлингов на разработку производственных методов по «увеличению производства эндоэдральных фуллеренов до граммовых масштабов».

«Надеюсь, в ближайшие два-три года мы сумеем этого достичь», — говорит Порфиракис, возглавляющий исследовательскую группу университета. На текущий момент Designer Carbon Materials может производить «до полуграмма в день» более дешевого и менее чистого материала, в котором будет больше пустых углеродных клеток без атома азота внутри.

«Что касается чистого материала, мы можем делать до 50 миллиграммов, и недели уйдут на его очищение», говорит он. Пока оксфордская компания единственная в мире занимается коммерческим производством N@C60. Но существуют также эндофуллерены на основе металла, которые проще производить и очищать; ими занимается несколько компаний по всему миру.

Будучи в некотором смысле монополистом рынка, Порфиракис с оптимизмом смотрит на коммерческие перспективы своего стартапа. «Мы новая компания, только начинаем продавать продукт, — говорит он. — Но после первой продажи у нас много запросов со всего мира, так что спрос, кажется, растет».

Компания Secom представила дрон, специально созданный для охраны. Робот не только сможет фотографировать людей и машины, приближающиеся к охраняемому объекту, но также будет автоматически преследовать их, чтобы получить изображение их лиц или номерных знаков.

Конечно, если воры умеют хорошо бегать, дрон-охранник не сможет их догнать — его скорость ограничена десятью километрами в час — но всё равно это большой шаг вперёд в развитии охранных технологий.

К сожалению, вам не получится купить дрона Secom для личного пользования, но вы вряд ли бы и захотели, увидев его цену. Японская фирма просит 800 тысяч йен (6620 долларов) за самого дрона и 5000 йен (41 доллар) в месяц за его обслуживание. Однако новинка однозначно понравится охранникам, которым лень поднимать свою пятую точку, чтобы сфотографировать нарушителя, когда это может сделать за них робот.