На прошедших выходных владельцы игровой консоли PlayStation 4, которые оформили предзаказ на игру Hitman, а также некоторые игровые журналисты смогли ознакомиться с её предрелизной бета-версией. Среди этих счастливчиков был и я, поэтому спешу поделиться с нашими читателями мнением о новой главе из жизни Агента 47. Напомню, что пользователи PC смогут ознакомиться с бета-версией игры уже 19 февраля, а первый эпизод игры поступит в продажу для всех платформ 11 марта.

Сразу оговорюсь, если вы боитесь спойлеров и всячески избегаете знакомства с игрой до момента её официального релиза, воздержитесь от прочтения данного материала. События новой игры Hitman (без всяких подзаголовков) разворачивается за 20 лет до событий Absolution. Агент 47 только начинает своё сотрудничество с Международным контрактным агентством (ICA), поэтому ему предстоит пройти своеобразный экзамен на профпригодность. Именно этому экзамену посвящена бета-версия. По сути, нам предоставляют доступ к двум миссиям, одну из которых предстоит пройти дважды, а также позволяют увидеть несколько коротких сюжетных роликов.

В самом начале мы видим, как 47 прибывает на секретную тренировочную базу ICA, где его встречает хорошо знакомая поклонникам серии куратор Диана Бернвуд. Первым проверочным заданием Агента 47 становится устранение криминального авторитета Кельвина «Воробья» Риттера, который устраивает вечеринку на своей яхте у побережья Австралии. Игрок под чутким руководством своей наставницы Дианы должен пробраться на борт и найти способ незаметно избавиться от Риттера, несмотря на то что кругом полно отдыхающего народу. На это, кстати, разработчики делают особый упор: теперь на одной локации одновременно могут присутствовать до 300 персонажей.

Традиционно вы можете маскироваться под охранников, официантов и простых гостей вечеринки, а также только вы решаете, какой способ для достижения своей цели выбрать. Можно пойти в лобовую атаку, но тогда вы привлечёте к себе лишнее внимание и поднимите шум, а можно действовать тихо и скрытно, разыгрывая хитроумные многоходовки. Вот пример одной из них. Нужно отправиться в трюм яхты, добыть там крысиный яд, найти бокал Риттера и, притворившись официантом, подсыпать яд ему в вино. Тот выпивает вино и, ощутив боль в животе, бросается в туалет в попытке вывернуть содержимое желудка в унитаз. В это же время вы его заботливо топите в том самом унитазе. Разумеется, это лишь один из нескольких сценариев развития событий.

Когда вы маскируетесь под обслуживающий персонал, имейте в виду, что вам могут встретиться люди, которые прекрасно знакомы с личным составом охранников или официантов, работающих на яхте, поэтому вычислят вас в два счёта. Такие персонажи помечены белыми точками над головами, так что их вы будете видеть издалека, чтобы успеть избежать конфронтации. Главный герой также может пользоваться своим «чутьём убийцы», с помощью которого он видит вокруг себя контуры интерактивных объектов, а также силуэты людей сквозь стены.

После того как вы закончите прохождение первой тренировочной миссии, вам предложат пройти её во второй раз. Но только теперь действовать придётся без подсказок со стороны начальства. Диана больше не станет комментировать происходящее на экране, предоставив Агенту 47 полную свободу и независимость. Главный герой может воспользоваться несколькими вспомогательными гаджетами для достижения своих целей. Взрывчатка понравится тем, кто любит устраивать панику в толпе, а специальные монеты можно использовать, чтобы отвлекать охранников, звонко швыряя их о стены и пол. Отмычка позволит вам попасть в закрытые помещения, но во время бета-версии количество отмычек сильно ограничено, так что выбирайте правильную дверь максимально вдумчиво.

После того как вы пройдёте миссию во второй раз, вам предстоит справиться с финальным заданием. Им станет устранение американского шахматного гроссмейстера Джаспера Найта, оказавшегося советским шпионом. Найта держат на Кубинской военной базе и готовят к переброске в Советский Союз. Тренировочную миссию воссоздали для проверки Агента 47 в максимально аутентичной атмосфере 1979 года. В игре, к слову, полно различных испытаний. В ходе выполнения миссии вы можете открыть специальное меню, в котором помечены различные спрятанные по всему уровню предметы, достойные вашего внимания, а также перечислены некоторые способы убийств вашей цели. Чтобы пройти уровень на 100%, вам придётся немало попотеть, прорабатывая все эти варианты и обыскивая каждый уголок доступной локации.

Здесь же игра демонстрирует нам, как работают так называемые возможности. Возможность – некий сайд-квест внутри основной миссии, который способен сильно разнообразить игровой процесс и облегчить жизнь Агенту 47. Вы должны внимательно слушать, о чём говорят игровые персонажи. Так, беседа двух солдат может подбросить вам идею сломать самолёт, на котором собираются эвакуировать Джаспера Найта. Игрок же сам решает – взяться ли ему за это дело или же решить проблему дедовским способом, просто устранив цель при помощи удавки и спрятав её в шкафу. Тщательно обследовав уровень, я пришёл к выводу, что таких «возможностей» по нему разбросано несколько, и они действительно улучшают погружение в игровой процесс.

Визуально бета-версия игры выглядит не особо впечатляюще. Нет, она вполне себе прилична, но всё могло бы быть гораздо лучше, учитывая современный уровень графики в видеоиграх. Анимация персонажей показалась мне скованной и искусственной, а уж анимация их лиц – и вовсе «дубовой». Когда я впервые увидел лицо Дианы Бернвуд, меня немного передёрнуло от того, насколько жутко была реализована мимика девушки. И это в 2016 году, когда даже у небольших студий на руках имеется доступный инструментарий для оцифровки и переноса мимики живых актёров в виртуальное пространство.

Не обошлось и без прочих огрехов. Текст игрового интерфейса настолько мелкий, что мне пришлось покинуть уютный диван и сесть поближе к экрану телевизора, а его диагональ, на секундочку, 47 дюймов. Сюжетные вставки почему-то беспричинно притормаживали, причём самым жутким образом. Виной тому могло стать обязательное подключение к Интернету, которого требовала бета от игроков. Вы скажете: ну и что, подумаешь, недостатки, на то она и бета-версия! Но я вам возражу: это не просто бета, а «предрелизная бета», что значит, изменения в неё будут вноситься самые минимальные. С фризами в заставках разработчики могут успеть разобраться, а вот интерфейс и анимацию персонажей уже вряд ли доведут до ума в столь сжатые сроки.

Учитывая, что игру было решено выпускать на эпизодической основе, лично у меня возникло сильное подозрение о том, что её качество далеко от изначально запланированного разработчиками, и может статься, что все недостатки они смогут исправить лишь к моменту выхода последнего эпизода осенью 2016 года. Тем не менее уже 11 марта нам станет доступен «Начальный набор», куда входит задание «Пролог», описанное мною выше, а также эпизод, действие которого разворачивается в Париже. Также начиная с 11 марта разработчики будут предлагать игрокам различные ежедневные события, включающие в себя цели для устранения, появляющиеся на ограниченное время. Подождём релиза, а там и оценим «работу над ошибками». Ниже вы можете увидеть один из вариантов полного прохождения бета-версии игры.

На что только не готовы пойти некоторые люди в погоне за острыми ощущениями. Чешский концептуальный художник Жан Стрмиска создал электронную капсулу, представляющую собой миниатюрную звуковую систему, которую человек может проглотить, чтобы всем телом ощущать музыкальный ритм. Как бы то ни было, это экспериментальное развлечение, которое наверняка привлечёт внимание многочисленных рэйверов, не так безопасно, каким кажется на первый взгляд.

Идея создать миниатюрную дискотеку внутри желудочно-кишечного тракта пришла в голову художнику, когда он узнал о существовании итальянской электронной таблетки SIRIO. Та была разработана учёными, чтобы лечить различные заболевания при помощи ультразвука. Жан Стрмиска, известный в кругу художников под псевдонимом Jan Poope, обратил внимание на то, что пользователи SIRIO сообщают о том, что ощущают «свистящие звуки» внутри своей головы. Так почему бы не превратить весь этот свист в полноценную музыку? Так на свет и родилась идея создания таблетки Audiopill.

«Audiopill создаёт ощущение, что вы стоите посреди концертного зала с мощной аудиосистемой, помещённой прямо внутрь вашего тела. Или же словно вы находитесь на крупном заводе, полном работающих машин, которые сверлят ваш живот. Единственное отличие от всего этого заключается в том, что в этот момент вокруг вас царит полная тишина», — рассказывает Жан о своём странном изобретении.

Фраза «сверлят ваш живот» звучит не очень привлекательно, согласитесь? Так оно и есть. Художник предупреждает, что этот опыт может оказаться для кого-то болезненным и весьма неприятным, так что использовать Audiopill следует исключительно на свой страх и риск. Несмотря на то, что медицинские консультанты предупредили Жана об опасности выпуска подобных гаджетов в продажу, он завёл страничку своей электронной таблетки на портале IndieGoGo, с помощью которой планирует собрать 150 000 евро. Любой желающий может приобрести прототип Audiopill за 148 евро и пережить этот необычный опыт лично.

Новое исследование показывает, что более 5,5 миллиона людей преждевременно умирают каждый год от загрязнения воздуха. Более половины смертей случается в двух самых растущих экономиках мира: Индии и Китае.

Электростанции, заводы, автомобили испускают в воздух мельчайшие частицы, опасные для здоровья людей. Новое исследование показало, что несмотря на попытки ограничить выбросы вредных веществ в атмосферу, количество связанных с загрязнением воздуха смертей вырастет в ближайшие десятилетия в разы, если не будут приняты срочные и решительные меры.

«Загрязнение воздуха является одним из самых сильных факторов риска смерти, — сказал Майкл Брауер, профессор университета Британской Колумбии. — Снижение загрязнения воздуха — чрезвычайно эффективный способ улучшить здоровье населения».

Проведённый учёными анализ показал, что в Индии и Китае происходит 55% от всех смертей, вызванных загрязнением воздуха. В 2013 году около 1,6 миллиона людей умерли от низкого качества воздуха в Китае и 1,4 миллиона человек — в Индии.

В Китае сжигаемый уголь является основной причиной низкого качества воздуха. Только он привёл к преждевременной смерти 366 тысяч человек 2013 году. В Индии главными загрязнителями воздуха остаются сжигаемое дерево, навоз и другие биологические источники, используемые для приготовления пищи и отопления. Миллионы самых бедных индийских семей регулярно подвергаются воздействию вредных частиц в своих домах.

В течение последних пятидесяти лет в Северной Америке, Западной Европе и Японии были совершены значительные усилия, направленные против загрязнения воздуха — в том числе использование более чистых видов топлива, более эффективных автомобилей, ограничение использования угля и наложение ограничений на электростанции и заводы.

«Я занимался разработкой и применением стратегий по улучшению качества воздуха в США и на собственном опыте знаю, насколько это тяжело. Перед развивающимися странами стоит чрезвычайно трудная задача, — сказал Дэн Гринбаум, президент некоммерческой организации Health Effects Institute. — Это исследование поможет им найти способ решения этой проблемы, показав действия, которые лучше всего отразятся на здоровье людей».

Ученые создали инновационный 3D-биопринтер, способный производить новые ткани для трансплантации. Для доказательства работоспособности своего изобретения ученые напечатали часть челюстной кости, мышцу, а также различные хрящевые структуры, в том числе и удивительно пропорционально точное человеческое ухо.

Спустя 10 лет разработок и исследований, команда ученых под руководством Энтони Атала из Института регенеративной медицины в Уэйк Форесте представила свое творение — Систему печати интегрированных тканей и органов (IOPT). Как только трехмерный биопринтер пройдет все необходимые испытания и получит все сертификаты безопасности для использования в человеческих случаях, IOPT можно будет использовать для производства и замены поврежденных, утраченных или пораженных болезнью живых тканей пациентов. А так как в каждом отдельном случае перед собственно самим производством тканей проводится точный компьютерный анализ и моделирование, то система позволяет в индивидуальном порядке, с учетом уникальных особенностей анатомии пациента создавать новые ткани для замены. Детали об этом медицинском и технологическом прорыве были опубликованы в журнале Nature Biotechnology.

Биопринтеры работают по тому же принципу, что и более традиционные 3D-принтеры. Для производства тканей и органов здесь тоже используется технология сложной послойной печати. Однако вместо пластика, резины и металлов в качестве основного материала используются специальные биоматериалы, которые позволяют создавать максимально схожую с настоящей живую ткань.

Нынешняя проблема биопринтеров заключается в том, что они не могут производить ткани определенного размера и прочности. Конечный продукт получается весьма хрупким и структурно нестабильным, чтобы его можно было применять при хирургической трансплантации. Помимо этого, имеющиеся сейчас биопринтеры неспособны воспроизводить такие более тонкие структуры, как кровеносные сосуды. А без кровеносной системы клетки созданных тканей и органов не смогут получать жизненно необходимые питательные вещества и кислород.

«Клетки просто не смогут выжить без микрососудистой системы, размеры которой меньше 200 микрон. Это вершина, которую очень сложно или даже практически невозможно воспроизвести искусственным путем. Для биопечати это стало одной из основных преград», — говорит Атала.

Новая система биопечати позволяет решить все эти проблемы. Перед созданием новой ткани ученые создают специальную форму (макет) из биосовместимых полимерных материалов. После чего специальный нетоксичный для клеток гель на водной основе и доставляет новые клетки к этой структуре. Временная внешняя форма позволяет удерживать форму печатаемого объекта до завершения процедуры. Для решения вопроса ограничения размеров создаваемой ткани исследователи применили специальную систему микроканалов, по которым к клеткам будут доставляться питательные вещества и кислород.

«Мы фактически научились воссоздавать систему капилляров. Мы создаем систему микроканалов, которые ведут себя как капиллярный слой», — говорит Атала.

Для проверки напечатанных биочастей исследователи провели ряд экспериментов на живых животных. Под кожу лабораторных мышей ученые имплантировали человеческие уши. Спустя два месяца после операции уши сохранили свою форму. При этом вокруг них образовалась новая хрящевая ткань и система кровеносных сосудов. Напечатанные ткани мышц ученые имплантировали лабораторным крысам. Как и созданные искусственным путем уши, мышцы тоже сохранили свою первоначальную структурную прочность и особенности.

Далее ученые использовали стволовые клетки для создания челюстных костей, которые после печати были имплантированы в лабораторных крыс. Спустя пять месяцев из этих структур развилась костная васкуляризованная ткань. В будущем напечатанные кости можно будет использовать для лицевых реконструкций у людей.

Васкуляризация (развитие кровеносных сосудов) у 3D-напечатанного уха спустя 3 месяца

Иммунофлуоресцентные изображения показывают трехдневное развитие 3D-напечатанной мышечной ткани

Атала отмечает, что созданные его командой исследователей 3D-напечатанные ткани имеют правильную форму, прочность и обладают функциями и особенностями, которые позволяют использовать ткань в человеческих случаях. Созданная ими система трехмерной биопечати позволяет создавать пропорционально правильные, структурно стабильные ткани практически любой формы, а предварительное компьютерное моделирование помогает подобрать нужные варианты с учетом точных физических требований пациента.

Как только система докажет свою безопасность и эффективность на официальном уровне, то ученые, вполне вероятно, перейдут к человеческим испытаниям.

«По-прежнему не решен вопрос безопасности наших разработок. На необходимые проверки потребуется некоторое время. Нужно будет провести еще множество тестов», — отмечает Атала.

Новейшая разработка ВМС США, рельсовая пушка (или рельсотрон), способная выстреливать снаряды со скоростью до 7 раз превышающую скорость звука, может быть принята на вооружение гораздо раньше, чем ранее предполагалось. Первоначально планировалось всего лишь провести испытания пушки в 2016 году, однако флот США в настоящий момент ведет строительство полноценного рабочего образца нового оружия, которое с большой вероятностью будет установлено на новый эсминец USS Lyndon. B. Johnson.

Данный корабль, последний из трех эскадровых миноносцев класса «Замволт», является в видении ВМС США идеальным кандидатом, так как его 2 ГТУ Rolls-Royce Marine Trent-30 способны генерировать 78 мегаватт мощности, что более чем достаточно для питания электромагнитного орудия.

Многоцелевые эсминцы класса «Замволт» предназначены для атаки противника на побережье, и работающая рельсовая установка придется в этом деле как нельзя кстати. Особенность рельсотрона позволяет разгонять снаряды до сверхвысоких скоростей и без использования больших взрывных зарядов. Это, в свою очередь, делает экономически выгодным использование подобных орудий, так как стоимость запусков снарядов рельсотрона существенно ниже для аналогичных по дальности ракет корабельного базирования. Подсчеты стоимости говорят о том, что выстрел с рельсотрона обходится примерно в 25 тысяч долларов против 1 миллиона долларов, которые армия тратит каждый раз при запуске ракеты.

Спуск на воду эсминца USS Lyndon B. Johnson запланирован на 2018 год, и если к этому моменту рельсотрон будет готов, то он заменит собой ныне значащуюся в планах строительства 155-мм гаубицу, предназначенную для реактивных снарядов.

Начальник отдела надводных операций ВМС США Пит Фанта в прошлом месяце размышлял на тему того, что рельсовое оружие можно будет размещать прямо на палубах военных кораблей. В настоящий момент по-прежнему проводятся испытания нового вида оружия, однако военные могут ускорить ввод в эксплуатацию полноценных рабочих рельсотронов, возможно, благодаря уменьшению размеров выпускаемых ими снарядов. Несмотря на то, что новые военные разработки обычно ведутся в течение нескольких лет перед тем, как фактически вводятся в эксплуатацию, ВМС США очень не терпится принять на вооружение новое высокотехнологичное оружие.

«Это уже не просто наука. Мы вплотную подошли к фазе производства», — говорит Пит Фанта.

Про модульный смартфон мы слышим на протяжении нескольких последних лет, модульным планшетом и модульными смарт-часами тоже никого не удивишь. Но как случилось, что никому не пришло в голову запатентовать модульный персональный компьютер? В России подавляющее большинство пользователей предпочитают самостоятельно заниматься апгрейдом своих ПК, а вот на Западе многим людям гораздо проще приобрести совершенно новый системный блок на замену устаревшему. Корпорация Microsoft решила, что пора положить этому конец.

Microsoft подала заявку на этот патент ещё в июле 2015 года, и лишь сейчас эта заявка была одобрена и удовлетворена. Один из авторов патента – Тим Эсколин, главный индустриальный дизайнер корпорации, руководящий в том числе командой, подарившей миру планшет Surface, а также сопутствующие ему аксессуары. Учитывая, что этот планшет медленно, но верно завоёвывает популярность среди пользователей, было вопросом времени, когда Microsoft решит развить это направление своей деятельности ещё дальше.

Если вы помните, не так давно редмондская корпорация уже представила ещё одно модульное устройство – игровой контроллер Xbox One Elite Controller, который любой геймер может настроить под себя при помощи имеющихся в комплекте сменных частей. А ещё раньше, на выставке CES 2014 корпорация Microsoft помогала раскрутить игровой PC под названием Project Christine производства компании Razer. В прошлом сентябре Acer представила модульный ПК Revo Build Mini PC по цене 225 долларов, что, вероятно, подтолкнуло Microsoft к решительным действиям, пока ещё никто не занял этот рынок.

Вы можете видеть на иллюстрациях, сопровождающих патент, что корпорация представляет себе модульный компьютер как нечто, состоящее из слоёв или коробок, внутри которых содержатся определённые компоненты. К примеру, один слой несёт в себе процессор и память, в то время как другой отвечает за вывод изображения на монитор, а третий содержит в себе дополнительные модули. Разумеется, этот патент не доказывает, что Microsoft обязательно построит свой собственный модульный ПК, но у корпорации отныне есть ощутимый козырь в рукаве, позволяющий ей судиться с любыми производителями подобных модульных устройств.

Каждый понедельник в новом выпуске «Новостей высоких технологий» мы подводим итоги прошедшей недели, говорим о самых значимых и важных событиях, ключевых открытиях и интересных изобретениях. На этот раз речь пойдет об астероиде 2013 TX68, самом быстром скутере, станции Noor I и многом другом. Приятного просмотра!