Сперва нас будут ожидать потрясающе красивые явления. По всему миру будут озаряться северные сияния, а сама звезда будет казаться гораздо ярче, чем обычно. Однако совсем скоро фантастические по своей красоте феномены сменятся весьма неприятными (и это мягко сказать) последствиями: нарушением работы всех коммуникационных линий на планете, постоянными перебоями в работе электросетей, а также выгоранием озонового слоя нашей планеты.

Мы видим солнечные вспышки довольно часто. В них нет ничего необычного, как в полярных сияниях, которые они после себя оставляют. Однако когда мы наблюдаем за другими звездами, то нередко становимся свидетелями не только обычных вспышек, но и так называемых «сверхвспышек». Они не просто крупнее, чем обычные, они гораздо (до 10 000 раз) больше самых крупных вспышек, которые когда-либо происходили на нашем Солнце.

Что будет, если мы станем свидетелями подобного явления не в другой системе, через телескопы, а совсем недалеко от нашего дома, фактически невооруженным глазом? Каковы будут последствия столь масштабного феномена и как он повлияет на нашу родную планету? Предыдущие исследования уже указывали на некоторую теоретическую возможность такого события, а недавно датские физики опубликовали в журнале Nature Communications результаты совсем свежего. В опубликованной работе исследователи задались вопросом о том, может ли аналогичное явление произойти с нашим Солнцем?

К счастью, ответ говорит о том, что это маловероятно. Почти вся остаточная энергия сверхвспышек, за которыми наблюдали ученые, приходит к нам от других звезд. Эти звезды обладают более мощными, чем наше Солнце, магнитными полями. И все же ученые отмечают, что некоторый объем достигающей нас энергии приходится на небольшое количество (около 10 процентов) звезд, чье магнитное поле сравнимо по мощности с солнечным. Это же, в свою очередь, говорит (пока, к счастью, теоретически) в пользу того, что такие звезды, а точнее их поле, способно генерировать сверхвспышки такой мощности.

Так что же будет, если по очень несчастливой случайности мы подвергнемся прямому воздействию таких вспышек?

«С огромной долей уверенности это приведет к отключению электроэнергии по всему миру. Радиолокационные системы выйдут из строя».

Кристоффер Карофф из Орхусского университет Дании рассказал Gizmodo о том, как такое явление скажется на всех нас и нашей планете. Он набросал вероятную хронологию событий, начиная от полярных сияний по всему миру и технологической катастрофы с последующим возвращением к нормальной жизни.

«Во время сверхвспышки, которая будет длиться около получаса Солнце, на небе станет гораздо ярче, чем обычно. Сверхвспышка, скорее всего, будет сопровождаться массивным ультрафиолетовым и инфракрасным излучением, однако озоновый слой нашей планеты сможет отразить большую часть этой атаки».

«Спустя день или около того Земля столкнется с огромным объемом плазмы от сверхвспышки. Сперва эта плазма полностью уничтожит все наши спутники вокруг планеты, откажут все GPS-системы и коммуникационные линии».

«Магнитное поле Земли придаст ускорение частицам плазмы, что вызовет северные сияния по всему миру, как это было после солнечной бури 1859 года (которая, к слову была гораздо меньше, чем среднестатистическая сверхвспышка). Плазма настолько сильно повлияет на магнитное поле Земли, что в конечном итоге вся наша электрическая инфраструктура выгорит, что, конечно же, приведет к отключению электроэнергии по всему миру. Эффект будет примерно таким же, как было в Квебеке в 1989 году во время солнечной бури. Атмосфера Земли тоже подвергнется воздействию, в результате чего все радарные и радиосистемы отключатся, как это случилось в прошлом году в стокгольмском аэропорту Арланда».

«Сильнее всего пострадает озоновый слой нашей планеты. Некоторые компьютерные модели показывают, что в результате солнечной бури 1859 года (так называемое Событие Каррингтона) было уничтожено 5 процентов озонового слоя. Несмотря на то, что эти компьютерные модели подвергались критике, можно смело предположить, что сверхвспышка вызовет гораздо более сильные повреждения защитной оболочки нашей планеты, снизив объем озонового слоя от 5-10 до 50 процентов. Суть в том, что наш озоновый слой защищает нас от 99 процентов солнечных ультрафиолетовых лучей. Поэтому после потери такого огромного объема защиты наша кожа подвергнется массированной атаке этого излучения, что в конечном итоге приведет к резкому возрастанию случаев заболевания рака кожи, не говоря уже о том, какой масштаб последствий ожидает наши растения и животных. На восстановление озонового слоя потребуется не менее 5 лет. После этого жизнь на планете начнет возвращаться в обычное русло».

Девкит очков дополненной реальности HoloLens уже стал доступен разработчикам программного обеспечения за «символические» 3000 долларов. А корпорация Microsoft продолжает радовать нас всё новыми и новыми картинами технологий будущего. В этот раз, к примеру, зрителям продемонстрировали процесс голографической телепортации или, проще говоря, передачи объёмного изображения собеседника на расстоянии при помощи его сканирования в реальном времени и создания 3D-модели с натянутыми на неё текстурами.

Выглядит это вполне себе неплохо, однако следует учитывать, что подобный трюк возможен лишь в том случае, если у вас есть два помещения, обставленных специальными камерами. В данный момент осуществить «холопортацию», как её называют сами разработчики, без дополнительного дорогостоящего оборудования у вас не получится. Но в недрах исследовательских лабораторий Microsoft инженеры размышляют о том, как бы воплотить нечто подобное в пользовательской версии HoloLens в будущем.

Самое приятное, что моменты подобного общения можно записать на жёсткий диск компьютера, тем самым увековечив их с возможностью пересматривать эти 3D-сцены в будущем. Это не просто видео. Вы можете видеть сцену со всех сторон, как бы присутствовать внутри неё, обходить каждого человека, а также уменьшать или увеличивать 3D-модели (в какой-то момент мне почему-то подумалось, что инженерам Microsoft удалось воплотить технологию из саги «Звёздные войны»). Что же будет с «холопортацией» в будущем и не останется ли эта технология доступной лишь самим её разработчикам – покажет время.

Если — и когда — индустрия космического туризма взлетит, луна Сатурна Титан станет одним из первых пунктов назначения. Особенно после шикарных фотографий, представленных командой «Кассини» на прошлой неделе. Несколько новых инфракрасных композиций ледяной луны позволяют нам заглянуть под ее удушающую дымку. И если немного скосить глаза, можно разглядеть нечто удивительное на поверхности.

Возле экватора Титана возвышается гигантская ледяная гора высотой в 3337 метров. Гора входит в тройку пиков, известных как горы Митрим, и была обнаружена радиолокационным инструментом зонда «Кассини», который измеряет топографические изменения по отраженным от поверхности луны радиоволнам. Они рассказывают о том, что динамические геологические процессы постоянно меняют поверхность Титана.

«Это не только самая высокая точка, которую мы пока нашли на Титане, но и, скорее всего, выше уже не найдем», — говорит Стивен Уолл из Лаборатории реактивного движения NASA. Уолл и его коллеги рассказали о высочайшей достопримечательности Титана на научной конференции, посвященной лунной и планетарной наукам, которая прошла в Техасе на прошлой неделе.

Уже более десяти лет зонд «Кассини бороздит кольцевую систему Сатурна, делая фотографии и собирая данные о газовом гиганте и десятках его лун. Крупнейшая из этих лун, Титан, считается одним из самых странных мест в нашей Солнечной системе. Поскольку там чертовски холодно, можно подумать, что Титан — это мертвая пустошь. Но на самом деле Титан покрыт пенистыми океанами и текущими реками. Толстая облачная атмосфера проливает дожди метана на поверхность, вытачивая хребты и равнины. И с горными хребтами, которые могли бы посоперничать с земными, тектоническая активность на Титане весьма мощная.

Многочисленные облеты «Кассини» позволили нам собрать воедино глобальную картину луны. И это было непросто. Из-за густых облаков, единственный способ визуализировать поверхность — представить ее в инфракрасном спектре. Изображения сверху представляют кульминацию сбора данных в течение 11 лет, осуществленного визуальными и инфракрасными спектрометрами «Кассини» с 2004 по 2015 год. Составив карту луны на нескольких разных длинах волн, нам будет проще разглядеть странные и загадочные особенности поверхности спутника.

И пока мы открыли уже так много любопытных мест, что я хоть сейчас готов садиться в ракету и лететь.

Группа шотландских исследователей из Университета Стратклайда (Strathclyde University) в Глазго выяснила, что выделяемая самками тунгарских лягушек (Engystomops pustulosus) пена для защиты оплодотворенной икры может стать одним из способов доставки лекарственных средств.

Engystomops pustulosus – земноводное небольшого размера (около пяти сантиметров в длину). Встречается в Белизе, Колумбии, Коста-Рике, Сальвадоре, Гватемале, Гондурасе, Мексике, Никарагуа, Панаме, Тринидаде и Тобаго, Венесуэле, Гайане. Её природными местами обитания являются субтропические или тропические леса, саванны, луговые низменности, затопляемые низинные пастбища, пресноводные болота, пруды, протоки и канавы. Лягушачья пена представляет собой взбитый задними лапами белковый коктейль, пузыри которого обладают высокой стабильностью и устойчивостью. Эти свойства позволяют земноводным создавать особые гнезда, защищая свое потомство от воздействия микроорганизмов, хищников и погодных условий.

Проведя многочисленные анализы, специалисты Университета Стратклайда выявили, что искусственно синтезированная пена нетоксична и может быть использована в лечебных целях. В своих экспериментах авторы доказали, что, пропитав пену антибиотиком Ванкомицин (гликопептид), можно добиться длительной поддержки концентрации препарата, обусловленной его медленным высвобождением. Белые пузыри были способны подавлять рост золотистого стафилококка (Staphylococcus aureus) на протяжении двух суток. В опытах с красителями специалистам удалось увеличить действие пены до семи дней, скорость высвобождения веществ при этом была постоянной.

Ученые предложили использовать их открытие в лечении пациентов с ожогами, инфицированными ранами и другими поражениями кожи.

В будущем, по словам руководителя исследования Пола Хоскиссона (Paul Hoskisson), специалисты Университета Стратклайда планируют проводить дополнительные эксперименты, направленные на поиск оптимальной комбинации лекарственных препаратов для воздействия на большее количество видов патогенных микроорганизмов. Авторы также собираются вместо белков, входящих в состав пены, использовать их модифицированные аналоги.

Голливудские фильмы часто изображают роботов злыми и пугающими. Научно-фантастические ужасы вроде «Терминатора» и «Матрицы» были настолько успешными и влиятельными, что посеяли робофобию — иррациональный страх роботов и искусственного интеллекта — среди многих людей. И все же в реальной жизни роботы совершенно безобидны. Благодаря многочисленным прорывам в науке и технике, разумные роботы скоро сделают наши жизни более удобными, работы — простыми, а мир — лучшим местом для жизни.

Tru-D

Если бы флуоресцентный огонек и дроид из «Звездных войн» поженились и сделали ребенка, он был бы похож на Tru-D. Этого робота используют более 300 больниц и госпиталей по всему миру. Для чего? Для борьбы с вирусами и бактериями.

Странный робот был создан Джеффом Дилом и его братом. Они испытывали прототип в своем гараже, используя несколько пластинок, заполненных бактериями. После того как прототип излучал ультрафиолетовый свет в течение нескольких минут, пластинки были полностью избавлены от бактерий.

В 2014 году Tru-D испытывали во время вспышки кризиса Эболы в Африке. Результаты были удивительными. Роботу удавалось полностью уничтожить вирус — но только на оборудовании и мебели.

Tru-D невозможно использовать на людях. Ультрафиолетовое излучение, испускаемое роботом, настолько сильное, что может привести к повреждению ДНК человека. Тем не менее Tru-D по-прежнему имеет ценность и потенциал спасать сотни, если не тысячи жизней каждый год.

В Университете Дьюка провели исследование, чтобы проверить эффективность Tru-D. Ученые обнаружили, что «случаи, когда новые пациенты подхватывали вирус, сокращались более чем на 30%», когда использовался робот.

Помимо убийства микробов с помощью мощного ультрафиолетового света, Tru-D также может говорить, автоматически выключается, если открывается дверь, и сообщает оператору о завершении работы.

HRP-2 Kai и Jaxon

Аниме, пожалуй, можно назвать величайшим вкладом Японии в современную поп-культуру. Оно повсюду — в песнях, в фильмах, в еде, в прическах, в игрушках. Неудивительно, что группа японских робототехников создает роботов, вдохновляясь аниме.

В 2015 году HRP-2 Kai и Jaxon — два робота, созданных на основе аниме, — показали публике во время International Robot Exhibition (Международной выставки роботов) в Токио. Только в отличие от аниме, которое должно развлекать, эти андроиды призваны спасать жизни людям.

Вообще, Япония находится в пекле по части природных катаклизмов — вспомнить землетрясение и цунами 2011 года. В результате многие японские робототехники разрабатывают роботов, которые смогут помочь в случае необходимости.

Создатели HRP-2 Kai и Jaxon видят в них будущее поисково-спасательных операций. Эти двуногие роботы могут попадать в места, недоступные или опасные для людей.

Во время Международной выставки роботов в Токио HRP-2 Kai и Jaxon получили возможность проявить свои незаурядные навыки поисково-спасательных работ: пробирались через завалы, преодолевали препятствия, тушили пожары.

Pleurobot

Робототехники из Швейцарии разработали робота, который может имитировать движения саламандры. Так называемый Pleurobot представляет собой роботизированную саламандру, которая может ходить, огибать углы и даже плавать. Однако перед тем, как войти в воду, ей нужно надеть купальный костюм.

Создатели Pleurobot надеются, что нейробиологи будут использовать их робота. Таким образом, они могут получить глубокие знания о том, как работает нервная система, и разработать новые методы лечения, позволяющие пациентам с травмами спинного мозга снова обрести возможность ходить.

Почему же ученые создали робота по образу и подобию саламандры? Потому что саламандры особенные существа с эволюционной точки зрения. Они древнее динозавров. И, помимо своих выдающихся амфибийных качеств, обладают формой тела, которая очень напоминает «окаменелости первых наземных позвоночных». Это делает саламандр важными животными для научных исследований.

Pleurobot можно также применить для спасения людей. Благодаря особенной конструкции, эта роботизированная саламандра может перемещаться по опасным местам и помогать в поисково-спасательных работах после стихийных бедствий, например, землетрясений.

TAUB

Миниатюрные роботы вызывают интерес у многих инженеров. Из-за своих крошечных размеров, миниатюрных роботов можно использовать по-разному, для поиска и спасения, шпионажа и очищения воды от нефтяных разливов. Кроме того, создавать миниатюрных роботов можно быстро и недорого.

В 2015 году Тель-Авивский университет и колледж ОРТ им. Брауде показали TAUB, робота, созданного по образу саранчи. TAUB не имеет оболочки или крыльев, так что на саму саранчу не похож. Но у него есть весьма примечательные физические способности этого насекомого.

TAUB может прыгать на 3,5 метра в высоту и на 1,4 метра в длину. И он может прыгнуть 1000 раз, прежде чем его аккумулятор иссякнет.

Инженеры, работающие над проектом TAUB, использовали 3D-печатный пластик, углеродные стержни и стальные пружины в создании этого миниатюрного робота. И хотя TAUB в длину всего 10-13 сантиметров, он буквально совершает гигантский скачок для робототехники, используемой для чрезвычайных ситуаций и систем наблюдения.

Летающие роботы

Летающие роботы (они же дроны, они же беспилотники) по большей части используются ради двух вещей: военных операций и развлечений. Много лет правительства разных стран используют летающих роботов для нападения и слежки. Обычные люди тоже могут купить дронов в Интернете и делать что с ними что угодно.

Но группа ученых из Университета Твенте в Нидерландах пытается поднять ставки в использовании летающих роботов. Они хотят приспособить их для спасения жизней людей, особенно во время катастроф, вроде лавин.

Летающие роботы могут забираться в опасные места, куда нет пути человеку. Кроме того, они могут больше увидеть и вовремя спасти жертву. Ученые ожидают, что летающие роботы станут неотъемлемой частью поисково-спасательных работ в ближайшем будущем — особенно в таких местах, как швейцарские Альпы, где постоянно случаются лавины.

Роботы-змеи

Многие люди боятся змей, потому что те ядовиты. А еще потому что они скользкие, чешуйчатые и шипят. Но это не помешало Хоуи Чозету и его команде из Университета Карнеги-Меллона поработать над роботами на основе змей.

К счастью, роботизированные змеи Чозета не шипят и не кусаются. Разве что имитируют движения настоящих змей весьма точно и устрашающе. Они могут «переплыть ров, перелезть через забор, подняться на флагшток, переползти траву и взобраться на кусты».

Чозет и его люди оснастили этих роботизированных змей светом, камерой и датчиками, чтобы помочь им перемещаться по разной местности и через разные препятствия. Их также можно использовать в хирургии. В отличие от настоящих змей, которые могут убить человека, змеи-роботы делают совершенно противоположное. Чозет и его группа надеются, что их изобретение будет спасать жизни во время стихийных бедствий, вроде обрушений шахт или зданий.

Специальная конструкция этих спасательных роботов позволяет им преодолевать опасные районы, к которым люди не могут получить доступ. В будущем спасатели, скорее всего, будут брать с собой змеероботов на поисково-спасательные операции.

RoboSimian

Космические аппараты. Космонавты и астронавты. Планеты. Освоение планет. Как правило, с этими словами мы ассоциируем названия крупных космических агентств вроде NASA. И редко мы ассоциируем NASA с робототехникой. Во всяком случае не в первую очередь. И все же NASA несколько лет занимает лидирующие позиции в разработке робототехники.

В 2013 году NASA присоединилось к DARPA Robotics Challenge и заняло пятое место. Вместе с четвероногим роботом, похожим на гигантского паука. Так называемый RoboSimian, этот робот был разработан Лабораторией реактивного движения NASA, чтобы помочь спасателям во время природных и техногенных катаклизмов.

В отличие от других роботов, RoboSimian больше сосредоточен на обдумывании, а не на реакции, и на стабильности, а не на динамике. Это позволяет ему быстрее и эффективнее действовать во время чрезвычайных ситуаций.

RoboSimian — создатели зовут его Клайдом — может взбираться по ступеням, пробираться через завалы и пересеченную местность, открывать двери, сверлить дыры в стенах с помощью беспроводной двери и даже управлять автомобилем.

В 2015 году Лаборатория реактивного движения снова выступила с RoboSimian на DARPA Robotics Competition. И, как и в 2013 году, заняла пятое место.

Мягкие роботы

Мягкие роботы — не значит слабые. На самом деле, они способны выполнять сложные задачи — например, брать хрупкие сырые яйца — жестким роботам такое не под силу. У мягких роботов нет двигателей, гидравлики или жестких суставов. Они полагаются на воздух под низким давлением для перемещения.

В 2011 году группа ученых из Гарвардского университета публично обнародовала мягкого робота без скелета, созданного на основе червей, морских звезд и кальмаров. Робот может изгибаться, работать в условиях ограниченного пространства и ползать. Двигается он, впрочем, весьма уродливо.

В отличие от жестких роботов, мягкие роботы не повреждаются при падении. И не оставляют шишки и царапины при столкновении с твердыми объектами. Потому что сделаны из гибких материалов — эластомеров. И все же гарвардского робота можно легко проткнуть шипом или битым стеклом. Будем надеяться, что мягкие роботы имеют огромный потенциал в тех сферах, где разнообразие движений — и особенно их деликатность — крайне важны.

Роботы-рыбы

Цель роботов-рыб — не людям помогать, а спасать морских существ. Ученые из Университета штата Джорджия и Нью-Йоркского университета разрабатывают роботизированную рыбу, которая будет выступать «лидером» и уводить другую рыбу от мест техногенных катастроф (например, разливов нефти) или опасного оборудования (например, подводных турбин электростанции).

Роботы-рыбы далеко не новинка. Первый прототип был разработан 20 лет назад группой ученых Массачусетского технологического института. С тех пор в этой области робототехники были достигнуты многочисленные успехи, но остается одна большая проблема. Ученые не могут придумать математическую формулу, которая позволила бы рыбам-роботам «плавать вместе, как настоящие».

Рыбы не глупые. Они последуют за роботами лишь в том случае, если те будут вести себя и выглядеть как настоящие. Однако ученым так пока и не удалось научить роботов плавать в координации, чтобы рыбы доверяли им.

Walk-Man

Робототехники из Университета Пизы и Итальянского технологического института создали андроида, который может взаимодействовать с окружающей средой и использовать человеческие инструменты. Так называемый Walk-Man был призван помочь в чрезвычайных ситуациях, будет способным работать в местах, которые слишком опасны для людей.

Walk-Man больше 2 метров в высоту и весит порядка 120 килограммов. Он использует трехмерный лазерный сканер и систему стереовидения для навигации.

В отличие от многих гуманоидных роботов, эта гигантская машина способна использовать одновременно нижнюю и верхнюю часть для обеспечения равновесия и движения и тем самым ведет себя немного «по-человечески».

Ученые пытаются оборудовать Walk-Man продвинутыми познавательными способностями, чтобы робот мог действовать независимо. Несмотря на то, что автономная работа — это, в общем-то, конечная цель, пока робототехники признают, что для выполнения более сложных задач Walk-Man нуждается в операторе.

Науке потребовалось почти 50 лет для того, чтобы получить возможность поближе взглянуть на карликовую планету Плутон, поэтому можно смело предположить, что человечеству лишь только предстоит «собственными глазами» увидеть Девятую планету. Однако правда заключается в том, что нам по-прежнему требуется сперва доказать ее существование. Астроном Майкл Браун, сыгравший ключевую роль в понижении статуса Плутона до карликовой планеты, недавно сообщил, что появились новые доказательства, говорящие все-таки в пользу существования Девятой Планеты.

Напомним, что Браун и его коллега Константин Батыгин определили наличие большого космического тела на основе движения нескольких объектов внутри пояса Койпера. Согласно полученной информации, этот объект своей гравитацией воздействует на объекты пояса Койпера и изменяет направление их движения. На днях Браун опубликовал в «Твиттере» слайд организации SETI, на котором показано наличие еще одного объекта (uo3L91) пояса Койпера, чье движение подвержено гравитации более крупного (и пока неизвестного) объекта, который потенциально и является этой самой Девятой планетой.

Новый объект пояса Койпера был обнаружен телескопом Канада-Франция-Гавайи, с помощью которого ученые проводят исследования внешних границ Солнечной системы. Как можно видеть на этом слайде (выше), новый обнаруженный объект вращается вокруг других космических тел, о которых Браун рассказывал еще в январе этого года. И все же ученым необходимо предоставить еще больше доказательств (и желательно на основе наблюдения) перед тем, как все научное сообщество сможет согласиться с действительным наличием планеты, которая раз в 10 000 лет совершает оборот вокруг Солнца.

Группа ученых из Медицинской школы Льюиса Катца (Lewis Katz School of Medicine), занимаясь методикой редактирования генома, открыли способ безопасного удаления вируса иммунодефицита человека (ВИЧ). Их научная работа открывает перспективы для создания лекарственного препарата, направленного против синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИД).

ВИЧ – ретровирус из рода лентивирусов, вызывающий медленно прогрессирующее заболевание, поражающее клетки иммунной системы: Т-хелперы, моноциты, макрофаги, клетки Лангерганса, дендритные клетки, клетки микроглии. В результате иммунитет угнетается, и организм больного теряет возможность защищаться от инфекций и опухолей, возникают вторичные оппортунистические заболевания (заболевания, вызываемые условно-патогенными вирусами или клеточными организмами, которые обычно не приводят к болезни здоровых особей). Без врачебного вмешательства смерть пациента наступает в среднем через 9—11 лет после заражения. Вирус уже успел унести жизни более 25 миллионов человек по всему миру.

Ранее специалисты пытались изгнать вирус из Т-лимфоцитов путем его реактивации, которая смогла бы вызвать иммунный ответ достаточной силы, чтобы «очистить» инфицированные клетки, однако эти исследования не увенчались успехом.

Сотрудники Медицинской школы Льюиса Катца под руководством Кэмела Халили (Kamel Khalili) заявили, что в предложенной ими технологии становится возможно осуществление удаления вирусной ДНК из зараженных клеток. Созданный авторами метод основан на интеграции специального РНК-проводника, определяющего в ДНК иммунных клеток участки ВИЧ-1. При помощи фермента нуклеазы эти участки удалялись, а ДНК-цепь клеток восстанавливалась путем механизма репарации.

Исследователи акцентировали внимание на том, что в отличие от предыдущих своих работ им впервые удалось добиться появления у иммунных клеток невосприимчивости к реинфицированию. Кроме того, было доказано, что Т-клетки после проведения данных экспериментов демонстрировали нормальную функциональность, рост и жизнеспособность.

Специалисты отметили, если дальнейшие испытания увенчаются успехом, то они смогут существенно изменить существующий подход антиретровирусной терапии.

О возвращении на Луну грезит практически каждый астронавт или ученый США, и очень многие ученые мира просто рассматривают вариант посещения спутника. С тех пор как программа «Аполлона» с шиком удалась и первые астронавты ступили на Луну 20 июля 1969 года, мы перебираем способы вернуться на Луну… и остаться на ней, как предлагает директор Европейского космического агентства. С тех пор очень много предложений было спрятано в долгий ящик и еще больше — серьезно рассмотрено. В любом случае все планы провалились, несмотря на кучу громких слов и смелых обещаний.

На семинаре, который проходил в августе 2014 года, представители NASA встретились с гарвардским генетиком Джорджем Черчем и Питером Диамандисом из X Prize Foundation, а также другими сторонами, вовлеченными в диалог на тему освоения космоса, чтобы обсудить бюджетные варианты возвращения на Луну. Работы на эту тему, которые лишь недавно стали доступны в специальном выпуске журнала New Space, описывают лунное поселение, которое можно было бы построить на Луне к 2022 году за сравнительно небольшие 10 миллиардов долларов.

Если коротко, у создания базы на Луне есть масса преимуществ. В дополнение к созданию заправочных станций, которые скостят миллиарды будущим космическим миссиям — особенно на Марс, запланированным в 2030-х годах, — она могла бы обеспечить уникальные возможности для научных исследований и испытаний новых технологий. Но планам ее построить препятствовали два ключевых момента.

Во-первых, такое финансирование довольно сложно выделить, и это понятно, учитывая расходы на космические миссии за последние 50 лет. Чтобы вы понимали, программа «Аполлон» обошлась налогоплательщикам в 150 миллиардов долларов (это по современным меркам). В то же время годовой бюджет NASA на 2015 год был примерно 18 миллиардов долларов, а на 2016 запланировано примерно 19,3 миллиарда долларов расходов. В дни, когда освоение космоса не является вопросом национальной безопасности, деньги выделяются очень скудно.

Второй момент — нужен президентский указ «вернуться на Луну во что бы то ни стало», который решит все проблемы и обеспечит необходимые бюджеты. Но несмотря на неоднократные попытки, ни один указ на возобновление освоения Луны или космоса так и не решил этот вопрос. Короче говоря, освоению космоса мешает традиционное мышление, предполагающее необходимость траты огромных средств и поддержки администрации.

Но по правде говоря, ряд достижений за последние годы позволяет существенно снизить стоимость миссий. Это и польза лунной базы для освоения космоса и человечества были предметом обсуждений на семинаре 2014 года. Астробиолог NASA Крис Маккей, который редактировал журнальную серию в New Space, рассказал в письме Universe Today, что одним из важных преимуществ недорогой базы на Луне является то, что она подвигает другие миссии к пределам ценовой досягаемости.

«Я заинтересован в долгосрочной исследовательской базе на Марсе — не только в краткосрочной высадке людей, — говорит он. — Основание исследовательской базы на Луне покажет, что мы знаем, что делать и можем это сделать. Нам нужно отойти от текущей ситуации, когда расходы настолько высоки, что база на Луне, миссия на Марс и миссия на астероид все взаимно исключают друг друга. Если бы мы могли снизить расходы в десять или более раз, мы смогли бы заняться всеми миссиями».

Центральным во всем этом можно назвать несколько ключевых изменений, которые произошли за последнее десятилетие. К ним относят развитие бизнеса космических запусков, что привело к общему снижению стоимости отдельных запусков. Развитие промышленности «нового космоса» — этим общим понятием называют различные частные коммерческие аэрокосмические предприятия — также способствует развитию новых технологий, применяемых в космосе.

По словам Маккея, эти и другие технологические разработки помогут решить проблему бюджета. «Помимо затрат на запуск, ключевым фактором снижения затрат на базу на Луне является создание технологий для устойчивого развития здесь, на Земле. Среди моих любимых примеров 3D-печать, электромобили, автономные роботы и рециркулирующие туалеты».

Александра Холл, бывший старший директор X Prize Foundation и один из главных авторов серии, также выражает важность новых технологий в создании функциональной лунной базы. Они также будут полезны здесь, на Земле, особенно в грядущие десятилетия, вместе с ростом населения и уменьшением ресурсов:

«Достижения в области жизнеобеспечения и замкнутого цикла жизни необходимы для поддержания жизни в течение длительного времени на Луне. Несомненно, они полезны, поскольку улучшают и нашу способность жить в условиях изменяющегося климата и сокращающихся ресурсов, — говорит она. — Если мы сможем выяснить, как строить структуры с тем, что уже есть на Луне, мы можем использовать эту технологию для создания инфраструктуры и решения жилищных проблем из материалов на Земле. Если мы сможем использовать породу, которая там, возможно, нам не придется таскать асфальт и кирпичи по всему миру».

Другой важный аспект создания эффективной лунной базы — международное сотрудничество, причем как в частном, так и общественном сегменте:

«Хотя будут коммерческие рынки для лунных мероприятий, изначально рынками будут заправлять правительства. Частный сектор лучше всего сможет обеспечить наиболее эффективные и конкурентные решения, когда правительства уточнят и определят долговременные планы по освоению. Я считаю, что Google Lunar XPRIZE подтолкнет других частных и коммерческих партнеров к гонке за строительство поселения на Луне, и это затмит необходимость участия со стороны государства. Как только небольшая компания продемонстрирует, что сможет добраться до Луны и будет продуктивной, другие начнут планировать новый бизнес и мероприятия».

Что касается того, где эта база будет и что она будет делать, предлагалось разместить ее на одном из полюсов и сделать по образу американской антарктической станции на Южном полюсе. По плану она должна управляться силами NASA или международного консорциума и вмещать экипаж из десяти человек, смесь персонала и полевых ученых, которые будут сменяться три раза в год.

Деятельность на этой базе, которой будут способствовать автономные и управляемые дистанционно роботизированные устройства, будет сосредоточена на поддержке полевых исследований, проводимых аспирантами. Также будут испытываться технологии и программы, к примеру, предполагающие использование на Марсе. NASA планирует отправить астронавтов на Красную планету в грядущие несколько десятилетий.

Несколько раз в журнальной серии подчеркивается, что сделать все это можно относительно недорого — за 10 миллиардов долларов. Вот что излагается в соответствующем документе:

«Основываясь на опыте последних программных инноваций NASA, таких как программа COTS, возвращение людей на Луну может быть не таким дорогим, как считалось ранее. США могли бы вернуть людей на поверхность Луны за 5-7 лет, потратив ориентировочно 10 миллиардов долларов (-30%), выделяемых двумя независимыми и конкурирующими коммерческими поставщиками услуг, или по 5 миллиардов долларов на каждого поставщика, используя метод партнерства».

Другие проблемы, обсуждаемые в серии, касаются расположения базы и характер ее систем жизнеобеспечения. В статье под названием «Выбор места для лунной индустриализации, экономического развития и поселения», база располагается в северном или южном полярном регионе. Эта статья, написанная Деннисом Уиго, основателем и CEO Skycorp, определяет два возможных места для лунной базы, с использованием входных параметров, разработанных в консультации с венчурными капиталистами.

К ним относятся вопросы доступности энергии, недорогих коммуникаций на широкой площади, возможная доступность воды (или молекул на основе водорода) и других ресурсов, а также передвижение на местности. Согласно этим оценкам, северная полярная область является хорошим местом из-за своего простого доступа к солнечной энергии. Южный полюс тоже выступает потенциальным местом (особенно в кратере Шэклтон), из-за присутствия водяного льда.

И последнее: в серии исследуется вопрос экономических возможностей, которые могут иметь далеко идущие выгоды для людей на Земле. На первом месте — потенциал создания системы космической солнечной энергии, концепции, которая рассматривается в качестве возможного решения зависимости человечества от ископаемого топлива и ограничений солнечной энергии на Земле.

Если наземные солнечные коллекторы ограничены метеорологическими явлениями (погодой) и суточным циклом Земли (день и ночь), солнечные коллекторы, размещенные на орбите, могли бы собирать энергию от Солнца круглые сутки. Однако вопросы запуска и расходов на беспроводную передачу энергии делают ее непривлекательной в финансовом отношении.

Предложенный «лунный самовоспроизводящийся солнечный завод» мог бы снизить затраты в четыре раза. Такой завод мог бы создавать солнечные спутники из лунного материала, используя самореплицирующиеся системы, способные создавать точные копии себя, а затем разворачивать их на геостационарной орбите Земли с помощью линейного электромагнитного ускорителя.

Главной темой в серии звучит то, как лунная база предоставит возможности для кооперации между частным и общественным сегментами и разными народами. МКС — прекрасный пример того, как люди многих стран мира могут извлекать выгоду из общей научной программы. Неудивительно, что NASA хочет расширить такую модель (COTS) и на Луну (LCOTS). Помимо присутствия людей на Луне, такое мероприятие поможет в развитии технологий, которые сделают Марс доступнее в ближайшие годы.

Вообще, все это кажется интересным: вернуться на Луну и заложить фундамент для постоянного человеческого поселения. А дальше — к Марсу, к поясу астероидов, за пределы Солнечной системы. Чем больше будет развиваться лунная база, тем больше возможностей для дальнейшего освоения будет появляться со временем.