55 Cancri e — экзопланета с кризисом самоопределения. После ее открытия в 2004 году на весьма тесной орбите у звезды в 40 световых годах от нас, астрономы назвали планету «суперземлей». Будучи всего в 8 раз больше по массе и в 2 раза по размерам, чем наш мир, 55 Cancri e находится в категории полусреднего веса, граница которого колеблется между газовыми гигантами и планетами земного типа. Ничего подобного в нашей Солнечной системе пока не нашли.

Ученые годами считали лучшим объяснением его среднего веса наличие твердого ядра размером с Землю, окруженного плотной парообразной атмосферой. Однако новая карта планеты — первая в своем роде для такого небольшого мирка — говорит о том, что 55 Cancri e может вообще не иметь атмосферы и быть безвоздушным, наполовину расплавленным шариком шлака.

За месяц наблюдений (чистого времени) на инфракрасном космическом телескопе Спитцер NASA, группа под руководством Брайса-Оливье Демори из Университета Кембриджа грубо набросала карту тепловой «фазовой кривой» планеты — вариации ее яркости по мере движения вокруг звезды. Планета приливно заблокирована со своей звездой, то есть мир вращается лишь один раз вокруг своей оси за орбиту, поэтому одно полушарие вечно купается в солнечном свете, а другое лежит во мраке. Измерения ученых показали, что ночная сторона планеты должна демонстрировать румяное свечение, поскольку температура на ней превышает 1000 градусов по Цельсию — как в доменной печи. Но на дневной стороне 55 Cancri e температура в два раза выше, и самая горячая точка смещена на восток от ожидаемой позиции прямо под звездой. Результаты работы ученых были опубликованы в Nature.

Весьма ощутимая разница между температурами дневной и ночной сторон указывают на отсутствие на 55 Cancri заметной атмосферы, поскольку ветры должны перераспределять тепло между двумя полушариями. Но сдвинутая горячая точка дневной стороны предполагает, что что-то все равно перераспределяет тепло, сметая его чуть дальше на восток, подальше от точки «под звездой» на поверхности планеты, где излучение звезды наиболее интенсивно.

«Мы впервые использовали дистанционное зондирование для картирования распределения температуры суперземли, — говорит соавтор исследования Никкху Мадхусудхан из Кембриджского университета. — Это отличный результат, но он весьма своеобразен: одна часть данных говорит, что у планеты не может быть атмосферы, другая часть говорит о том, что что-то там должно перетекать».

И это «что-то», по мнению Демори, скорее всего, расплавленная порода. «Горячая точка 55 Cancri e, если у нее нет атмосферы, подразумевает то, что мы видим голую твердую планету с текущей на ее поверхности лавой, которая частично распределяет тепло на дневной стороне», говорит Демори. Дневная сторона должна быть покрыта морями циркулирующей лавы, и самая легкая и менее вязкая лава должна течь в направлении ночной стороны, где остывает, нагромождается и кристаллизуется в виде твердых пород.

В ином случае, говорит он, у планеты должна быть атмосфера, хотя и весьма странная — с облаками испарившейся породы. Мощные ветры двигали бы облака на восток вместе с вращением планеты, сдвигая горячую точку, но каменный пар также должен был бы быстро остывать и падать на поверхность по достижении ночной стороны.

«Сложно найти смесь компонентов, которые вели бы себя таким образом, — говорит Демори. — Нам нужно что-нибудь веселенькое, что было бы газообразным на дневной стороне, но конденсировалось на ночной стороне. Мы искали, но пока не нашли никакой субстанции, которая удовлетворяла бы этим критериям, поэтому нам нравится вариант с лавой, пока мы не подтвердим обратное».

«Весьма интересно, что у нас есть фазовая кривая суперземли, — говорит Сара Сигер, астроном и планетолог Массачусетского технологического института. — Это показывает, что астрономы делают все возможное, чтобы оптимизировать методы для работы со все меньшими и меньшими планетами, и что природа в очередной раз преподнесла нам любопытную планету, вращающуюся недалеко от яркой звезды».

Твердая цель

Но не все уверены в том, что 55 Cancri e — это лавовый мир или что фазовая кривая планеты от Спитцера вообще верна. Николас Коуэн, астроном Университета Макгилла, который использовал данные Спитцера для создания тепловых карт газовых гигантов среди экзопланет, не уверен, что старенький телескоп может справиться с задачей исследования миров поменьше.

«Сырые данные телескопа часто демонстрируют вариации в несколько процентов, которые никаким боком не затрагивают вопрос планеты или даже ее родительской звезды», говорит Коуэн. Но в отличие от этого, изменения, заявленные для сдвига яркости 55 Cancri e, измеряются в частях на миллион. Такие тончайшие измерения стали вообще в принципе, поскольку родная звезда планеты очень яркая и, следовательно, предоставляет больше фотонов для работы астрономам. Кроме того, 55 Cancri e проходит перед звездой, если смотреть с Земли, отбрасывая тень, в которой астрономы могут поискать информацию о возможной атмосфере планеты и ее поверхности.

«Но если честно, это захватывающий результат, который знаменует собой столкновение экзогеологии и экзоклиматологии, — продолжает Коуэн. — Я подозреваю, что сигнал скорее инструментальный, чем астрофизический по своей природе. Спитцер работает лучше, чем должен, но и мы склонны запрягать его по самое не хочу. Мы извлекаем науку, тщательно прорабатывая все варианты, по которым сам космический аппарат и инструменты могли вызывать постепенно изменение яркости системы. Мы весьма уверены, что можем доверять нашим моделям работы Спитцера десять тысяч раз без одного; мы на неизведанной территории ровно до тех пор, пока нас беспокоит поведение детектора».

Хизер Нутсон, астроном Калифорнийского технологического института, которая изобрела тепловое картирование гигантских экзопланет для Спитцера, настроена скептически. «Вопрос на миллиард долларов на самом деле такой: 55 Cancri e — это, по сути, твердая планета, но совсем без или с небольшой атмосферой?», говорит она.

Нутсон входит в команду под руководством ее бывшего аспиранта Бьерна Беннеке, который теперь использует космический телескоп Хаббл для изучения планет в поисках атмосферы. В частности, они смотрят на планету во время транзита, ожидая расширения планетарной тени, связанного с тем, что звездный свет поглощается богатой водородом атмосферой. Другая группа ученых уже взяла публично доступные данные наблюдательной программы Беннеке, чтобы заявить об обнаружении атмосферы на 55 Cancri e, но Нутсон сомневается и в этих результатах.

«Эта планета была целью многих наблюдательных кампаний, как с помощью Хаббла, так и Спитцера, и мы до сих пор не нашли ответы на простые вопросы о составе ее недр и наличии атмосферы, — говорит Нутсон. — Это говорит о сложности наблюдения таких небольших планет».

Погружаемся глубоко

Если 55 Cancri e представляет собой лавовый мир, он может открыть новые границы в изучении экзопланет. Из тысяч ныне известных экзопланет, большинство является теплыми суперземлями, пребывающими вблизи своих звезд, что говорит о большой распространенности этого типа планет в нашей галактике. Запущенные в 2017 году спутник TESS и CHEOPS должны коллективно открыть и изучить намного больше миров, подобных 55 Cancri e.

Группа CHEOPS уже планирует обширные наблюдения Cancri 55 e, говорит Демори, в поисках плюмов или других выбросов, связанных с возможными извержениями вулканов. Космический телескоп Джеймса Вебба, запуск которого запланирован на 2018 год, мог бы изучить химический состав испаренного материала, выжженного с поверхности планеты мощным излучением звезды, «понюхать порох пород», вроде пироксена и оливина, чтобы изучить геохимические циклы далекого мира. И развеять мнение о том, что Cancri 55 e содержит океаны лавы, раз и навсегда.

«Люди могут удивиться, почему этот вид планет интересен, если он совершенно непригоден для жизни, в отличие от Земли, — говорит соавтор исследования Влада Стаменкович, геолог Калтеха. — Но чтобы понять планеты земного типа, нам нужно понять их химию и внутренние процессы, которые управляют важными для жизни океанами и атмосферами. Отчасти расплавленные планеты вроде 55 Cancri e могли бы помочь нам узнать больше о том, что находится внутри них, и как они сделаны».

Эти планеты полезны, но похожи на ад — вряд ли вы захотите на них жить. И все же они будут чрезвычайно полезны для понимания других планет, на одну из которых в один прекрасный день мы могли бы попасть, встретить местный рассвет и проводить местное солнце, потягивая вкуснятину из местного кокоса.

Приятно, когда люди держат обещания. Вот Fiio обещали выпустить сменные усилители для X7, и первый усилительный модуль уже рассылается дистрибьюторам по всему миру. Модуль этот получил название medium power (средней мощности) и индекс AM2.

Несмотря на высказанные в Интернете слабо аргументированные возражения, мне идея сменных усилителей нравится. На самом деле, зачем тратить лишнее питание батареи, если вы слушаете только низкоомные затычки? Или зачем лишняя мощность и шум в низкоомных чувствительных кастомах? В общем, я за гибкий тюнинг и расширение возможностей. Fiio со старта оснастили свой флагман X7 самым слабым усилителем, он хорошо справляется с IEM, но для полноразмерных моделей его маловато. И тут подоспел AM2. Цена, кстати, на него составляет 100 долларов, в продажу он должен поступить в ближайшем будущем, так как отгрузка дистрибьюторам уже началась.

Технические характеристики

• Диапазон частот: 10 Гц ~ 51 кГц (-3 дБ)
• Мощность: >350 мВт @ 16Ω, >300 мВт @ 32Ω, >30 мВт @ 300Ω
• Соотношение сигнал/шум: ≥118 дБ
• Выходной импеданс: <0,5Ω @ 32Ω
• Разделение каналов: >72 дБ @ 1 кГц, 32Ω
• Общие гармонические искажения + шум: <0,001% @ 1 кГц, 32Ω
• Пиковое выходное напряжение: >8,8 Vp-p
• Максимальное выходное напряжение: >250 мА

Упаковка и дизайн

Коробка является лицом продукта, именно с неё начинается знакомство с новинкой. Поэтому, пользуясь случаем, я хочу передать привет всем тем, кто, как и я, любит раздел, описывающий упаковку и аксессуары.

Для AM2 Fiio использовали два слоя, внешний — чёрная коробка из картона средней плотности, внутри находится жестяная коробочка с крышкой. Большую часть этой коробочки занимает резиновая вставка, защищающая усилитель от возможных невзгод. Кроме самого сменного модуля, в комплекте вы получите пару винтиков, бумажки-гарантийники и набор наклеек, на случай, если вдруг вы обклеили X7 с AM1 и теперь AM2 сильно теряет из-за отсутствия такой красоты.

Новый модуль немного отличается цветом, он темнее, и у него нет продольной текстуры металла, как у AM1. Это сделано специально, чтобы все усилители отличались цветом. Особенно разница заметна с торца, но думаю, что проблему разница оттенков может составлять только для страдающих обсессивно-компульсивным расстройством в запущенной форме. Я вообще использую плеер в чехле и не вижу усилитель.

Смена усилителя процесс настолько простой, что и описывать особо нечего: развинчиваем два винтика, стараемся их не потерять, снимаем текущий модуль, ставим новый, привинчиваем винтики на место. Если всё-таки вы потеряли их, то запасные есть и с усилителем, и в комплекте поставки X7. Да, ещё не забудьте снять резиновую заглушку с контактов модуля, с ней установка модуля получится только у самых сильных аудиофилов.

Да, скажу ещё про время работы на одном заряде аккумулятора: с установкой нового модуля оно сокращается примерно на час, у меня от одного заряда плеер играл 7 часов 35 минут. В целом результат очень неплохой, с учётом того, что мощность «двойки» примерно в три раза выше базового усилителя.

Звук

Для прослушивания устройства использовались следующие наушники: ZMF Omni, Oppo PM-3, Titan 3 и Titan 5, Lear LHF-AE1d, Ambient Acoustics AM10, VE Monk и Asura v2, HiFiMan HE-400S.

В данном модуле используется связка из хорошего буфера BUF634 и не менее хорошего операционника MUSES02, замечательно зарекомендовавшая себя в Fiio E12A. Собственно, как раз на последний и похожа подача нового модуля.

Первое, что стоит отметить, кардинальных изменений в звуке AM2 не несёт, общие черты подачи X7 остаются такими же: детальные СЧ, объем, быстрый и энергичный бас. Изменений в звуке ровно полтора. Во-первых, возросшая мощность, которая идёт на пользу полноразмерным моделям наушников и сложным в раскачке IEM. Во-вторых, тональный баланс совсем чуть-чуть изменён в сторону НЧ, а ВСЧ чуть смягчены, но эти изменения реально весьма и весьма невелики.

Запаса мощности нового модуля хватает практически для любых наушников, за исключением самых тугих. Там, где AM1 не хватало выхлопа для раскачки, AM2 не пасует, поэтому сделавшие апгрейд усилка отметят рост динамики, улучшения в воображаемой сцене и проработке мелких нюансов.

В целом подача X7 прибавляет в том, что часто называют «музыкальностью», то есть звук становится более монолитным, а музыкальное полотно — более целостным.

Выводы

Ну, мне X7 нравился сразу из коробки, с AM2 он мне нравится ещё больше. Верно и обратное: тем, кому X7 не нравился сразу, — AM2 точно не поможет. Усилитель предлагает больше мощности, плюс чуть более тёплое и слитное звучание. Если вы слушаете полноразмерные наушники, AM2 точно станет удачной покупкой, которая поможет плееру лучше раскрыть свои положительные стороны. Ну а я с нетерпением буду ждать остальные два модуля, интересно, что дадут они?

Дерево — это прекрасный материал для строительства. Он весьма крепок, дешев, возобновляем и очень податлив. И весьма вероятно, что дерево найдет свое применение в производстве окон и солнечных панелей, в качестве более дешевой альтернативы более традиционному кремниевому стеклу. Дело в том, что группа исследователей из шведского Королевского технологического института (KHT) под руководством профессора Ларса Берглунда нашла способ химического удаления лигнина из натуральных древесных волокон.

Лигнин, в свою очередь, является веществом, характеризующим одеревеневшие стенки растительных клеток. Благодаря его удалению ученым удалось «обесцветить» дерево и сделать его практически прозрачным.

Для достижения полной прозрачности оставшийся материал смешали с предварительно полимеризованным метилметакрилатом (PMMA). Он добавил составу свойства отражения и заодно наделил его свойствами прозрачности. В зависимости от сферы применения, уровень прозрачности можно изменять путем изменения соотношения натуральных древесных клеток и PMMA-состава.

Следует отметить, что это не первый раз, когда ученые смогли сделать растительную структуру прозрачной. Например, нанофибриллированную целлюлозу уже использовали в качестве основы для создания компьютерных чипов на основе древесины. Однако согласно ученым из KHT, новый процесс производства намного лучше подходит для масштабных задач и массового производства.

В настоящий момент исследователи ищут способ повысить уровень прозрачности материала, путем изменения производственного процесса и используя самые разные породы дерева.

«Очень привлекает тот факт, что материал получается из возобновляемого источника», — говорит Берглунд.

«Он обладает прекрасными механическими свойствами, среди которых высокая прочность, крепость, малая плотность и низкая теплопроводность».

Группа ученых из Миссурийского университета науки и технологий (Missouri University of Science and Technology), исследуя микроорганизмы, живущие и размножающиеся в экстремальных условиях окружающей среды, обнаружили бактерию, способную в течение своей жизнедеятельности выделять водород. По словам ученых, их открытие предоставляет новые перспективы для развития энергетики будущего.

Экстремофилы — совокупное название для живых существ, способных существовать в таких экстремальных условиях, как, например, при высокой/низкой температуре, повышенной/пониженной кислотности, в концентрированных соляных растворах или при сверхвысоком давлении.

Halanaerobium hydrogeninformans – бактерия-экстремофил, обитающая в озере Соап Лейк (Soap Lake), воды которого содержат повышенную концентрацию солей и высокие значения pH. В данной агрессивной окружающей среде необычный микроорганизм может производить водород и триметиленгликоль.

Согласно полученной информации от сотрудников Миссурийского университета, ученые не занимались поисками именно Halanaerobium hydrogeninformans. Их открытие было фактически случайным. Изначально специалистов интересовали микроорганизмы, применение которых помогло бы в очистке окружающей среды. По словам руководителя исследования Мелани Мормайл (Melanie Mormile), специалисты надеялись обнаружить в Соап Лейк новые виды бактерий, способные снизить содержание железа в отходах, однако продемонстрированные свойства H. hydrogeninformans не менее интересны.

«В основном я занимаюсь изучением бактерий-экстремофилов и их экологией в экстремальных условиях. Однако H. hydrogeninformans привлекла особое моё внимание, и в дальнейшем я собираюсь подробно исследовать все её способности», — говорит Мелани Мормайль.

Профессор Мелани Мормайл отметила, что новый микроорганизм способен генерировать водород в таком объеме, который позволяет создавать конкуренцию специально выращенным для этой задачи генетически модифицированным организмам. Это значит, что H. hydrogeninformans может стать одним из «поставщиков» водородного топлива (для ракет и автомобилей), композитных материалов, мыла, метанола, антифриза и других востребованных промышленных продуктов.

В настоящее время специалисты занимаются поиском способа «побудить» бактерию к регулярному производству водорода и триметиленгликоля.

На изображении выше находится 3D-модель вируса Зика, ставшего настоящей напастью для некоторых стран Центральной и Южной Америки. Теперь, благодаря знанию о строении вируса и его структуре, ученые смогут быстрее разработать эффективные антивирусные препараты и вакцины.

Впервые вирус Зика был обнаружен в Уганде в 1947 году, однако на тот момент ученые ошибочно посчитали его неопасным. В течение времени вспышки заболеваний происходили в разных местах. Однако крупнейшая из них произошла в 2015 году, когда вирус начал массированную атаку на жителей Бразилии в апреле (на данный момент подтверждено 1,5 миллиона случаев заражения). К февралю 2016 года вирус охватил 33 страны и территории на двух континентах. При этом прогнозы ученых весьма неутешительны: по их мнению, к концу года вирусом Зика будет инфицировано 3-4 миллиона человек по всему миру.

Передается вирус чаще всего через комариные укусы. Основными же симптомами являются жар, сыпь на коже, конъюнктивит и боли в суставах. Печальнее всего то, что вирус оставляет после себя очень неприятные последствия в виде микроцефалии (состояние, при котором у детей неправильно развивается мозг и как следствие сопровождается дальнейшими нарушениями мозговой деятельности: аутизмом, слабоумием и синдромом Гийена — Барре, способным вызывать временный паралич) детей, чьи родители переболели вирусом во время беременности.

Последние месяцы ученые активно работают над поиском вакцины от этой напасти и пытаются больше узнать о вирусе. В рамках последних успешных исследований, команда ученых из университета Пердью стала первой научно-исследовательской группой, которой удалось визуализировать структуру вируса Зика. О деталях данного исследования написал журнал Science. Созданная практически на атомно-структурном уровне схема вируса поможет ученым найти эффективные лекарства.

«Это открытие демонстрирует не только важность и значимость таких фундаментальных исследований для здоровья человека, но также и старается привлечь внимание к быстро нарастающей проблеме мирового масштаба», — говорит ректор университета Пердью Митч Дэниелс.

«Эта талантливая группа исследователей решила один из сложнейших и важнейших вопросов в рамках весьма короткого периода времени и открыто предоставила результаты своей работы для дальнейшей разработки вакцин и средств лечения».

Замороженные клетки вируса Зика

Руководители исследовательской группы Ричард Кан и Майкл Россманн, а также их коллеги создали трехмерную карту взрослой частицы вируса Зика, используя технологию так называемой криоэлектронной микроскопии. После заморозки вируса ученые направили на него поток высокозаряженных электронов и создали таким образом двумерные электронно-микроскопические снимки. На их основе ученые создали единичную трехмерную модель вируса Зика в высоком разрешении. Обычно в таких случаях используется рентгеновская кристаллография, однако новый метод позволил гораздо быстрее и точнее создать нужные изображения.

Первое, что отметили ученые, было то, насколько вирус Зика похож на другие флавивирусы — вирусы, передающиеся через укусы насекомых (например, лихорадка денге, Западного Нила, а также тропическая лихорадка). Зика, как и другие флавивирусы, содержит внутри окруженный толстой мембраной икосаэдральной белковой оболочки геном РНК. Для ученых эта новость является весьма радостной, так как это означает, что те методики, которые использовались для создания вакцин против лихорадки денге и Западного Нила, можно также использовать для создания вакцины против вируса Зика.

Вирус Зика в разрезе

И все же частицы вируса Зика содержат один весьма значительный отличающий его от других вирусов компонент. Этим компонентом является Е-гликопротеин. Он содержит около 180 частей этого протеина (отмечены красным цветом), и благодаря чему вирус способен цепляться к определенным клеткам человека, включая антитела и клеточные рецепторы. Аналогичные «присоски» имеются и у лихорадки денге, однако уникальные особенности Е-гликопротеина вируса Зика могут объяснить ученым то, каким образом он способен атаковать нервные клетки, а также клетки, играющие ключевое значение в правильном развитии мозговой ткани.

«Если эти поверхностные «присоски» играют ту же самую роль, какую у лихорадки денге, позволяя цепляться к здоровым человеческим клеткам, то для нас это очень хорошие новости, так как это очень важная информационная база для разработки антивирусных препаратов», — отмечает Россманн.

«Если все так и есть, то вполне возможно разработать ингибитор, который будет блокировать функции протеина вируса цепляться к здоровым клеткам».

Помимо этого, можно будет разработать вакцину, которая будет направлена на уничтожение гликопротеина.

Истории о путешествиях во времени всегда пробуждали во мне неподдельный интерес, будь то фильмы, литературные произведения или столь любимые мною видеоигры. Вспомнить хотя бы таких представителей жанра, как Day of the Tentacle, Shadow of Destiny или Chrono Trigger, – все эти игры предлагали нам великолепный сюжет, в котором игрок мог влиять на события будущего, меняя что-либо в прошлом. Но существует и альтернативная теория, согласно которой подобного рода манипуляции со временем попросту бессмысленны. Именно эта концепция легла в основу новой игры финской студии Remedy Entertainment для консоли Xbox One и PC под названием Quantum Break.

Сюжет игры начинается с того, что молодой человек по имени Джек Джойс возвращается в свой родной город Риверпорт (штат Массачусетс) после шестилетнего скитания по миру. Приехать его попросил друг детства Пол Сайрин, который вместе с братом Джека Уиллом работает в местном университете над засекреченным проектом «Променад». В своё время Уилл Джойс при поддержке транснациональной корпорации «Монарх Солюшенз» и всё того же предприимчивого Пола Сайрина открыл доселе неизвестные науке частицы, напрямую связанные с течением времени. Частицы получили название «хрононы», и с тех пор учёные всеми силами пыталась подчинить себе открытое ими хронополе, чтобы получить власть над ходом времени.

Как вы уже понимаете, в высокотехнологичной лаборатории они создали действующий прототип машины времени. Выглядит эта машина весьма впечатляюще, при этом она совершенно не похожа на автомобиль DeLorean DMC-12. Разработчики игры специально пригласили в качестве научного консультанта одного из сотрудников CERN, а тот объяснил им основы квантовой и классической физики, что помогло сделать фантастический сценарий максимально правдоподобным. Только представьте себе: в центре огромной лаборатории расположено ядро машины времени, внутри которого создаётся миниатюрная чёрная дыра, искривляющая пространство и время. Вокруг ядра выстроен круглый коридор с входом и выходом из него. Путешественнику во времени необходимо всего лишь установить на компьютере интересующую его дату и пройти по коридору по часовой стрелке, если он хочет попасть в будущее, либо против часовой стрелки, чтобы переместиться в прошлое. Разумеется, перемещаться можно лишь в то время, в котором машина времени уже (или всё ещё) существует. С динозаврами повидаться и наступить на доисторическую бабочку, сломав структуру бытия, у вас не выйдет при всём желании.

Пол Сайрин пригласил Джека в лабораторию для того, чтобы тот убедил своего брата провести первые полноценные испытания машины времени. Уилл по непонятным причинам отказывается инициировать эксперимент, поэтому Пол вместе с Джеком решаются на запуск без его участия. Разумеется, всё идёт совсем не так, как было запланировано. Машина времени выходит из-под контроля, а ход времени нарушается. Пол и Джек в результате сильного облучения хрононами обретают способности манипулирования временем, но при этом их жизненные пути резко расходятся. Из рекламных трейлеров игры мы с вами уже знаем, что Пол Сайрин становится главным антагонистом игры (это не спойлер, так что не переживайте), а протагонист Джек пытается всеми силами помешать осуществлению зловещих планов своего бывшего лучшего друга.

Сразу хочется отметить тот факт, что Quantum Break изначально планировалась как некий гибрид видеоигры и телевизионного проекта. Вся игра поделена на пять актов, в каждом из которых несколько отдельных уровней. После прохождения очередного акта игроку ненадолго позволяют стать главным злодеем и принять ответственное решение, которое определит, как будут развиваться дальнейшие события. Пол Сайрин умеет заглядывать в будущее, поэтому прежде, чем сделать выбор, вы тоже сможете увидеть некоторые его последствия. После того, как выбор сделан, игроку показывают 22-минутную серию телесериала, рассказывающего об эпизодах из жизни Пола Сайрина и сотрудников корпорации «Монарх». По сути, игровой процесс сосредоточен на приключениях главного героя Джека Джойса, а телесериал рассказывает нам о том, чем в это самое время занимаются его враги.

Важно помнить, что принимаемые Полом Сайрином решения могут привести к очень серьёзным последствиям, вплоть до гибели кого-то из ключевых персонажей, поэтому внимательно изучите продемонстрированные вам видения и постарайтесь не спешить с выбором. После того как вы приняли решение, вам покажут, какой выбор предпочли сделать на этой сюжетной развилке другие игроки. Нечто подобное мы могли видеть ранее в адвенчурах студии Telltale Games. К своему удивлению, я быстро понял, что концовка у игры, вне зависимости от моих решений, будет всего одна. Здесь стоит вспомнить слова, которыми я начал свой обзор – существует теория о том, что менять прошлое попросту бессмысленно, и в итоге мы всё равно придём к единственно возможному варианту развития событий. Действительно, как бы главные герои ни пытались изменить своё будущее – время неумолимо вносит их планы свои коррективы. Всё, что могло случиться, уже случилось, и ничего ты с этим не поделаешь.

Роли в игре и сериале исполняют достаточно известные актёры. Например, Джека Джойса играет Шон Эшмор, исполнивший роль Айсмена в «Люди Икс». Роль главного злодея Пола Сайрина досталась актёру Эйдану Гиллену, хорошо знакомому вам благодаря образу Петира «Мизинца» Бейлиша из телесериала «Игра престолов». Учёного Уилла Джойса играет Доминик Монаган – хоббит Мериадок Брендибак из трилогии «Властелин колец», а также Чарли Пэйс из «Остаться в живых». В игре также задействованы такие актёры, как Лэнс Реддик («Грань», «Прослушка»), Маршалл Оллмэн («Побег»), Патрик Хьюсингер («Касл», «Кости»), Мими Майклс («Касл») и Кортни Хоуп («Анатомия страсти», «Мыслить как преступник»). Здесь я должен заметить, что хотя с ролями главных персонажей актёры справляются на твёрдую пятёрку, остальной актёрский состав играет, мягко говоря, спустя рукава. Да и общее качество сериала оставляет желать много лучшего. Иногда у меня возникало ощущение, что ради экономии бюджета к съёмкам сериала были привлечены российские специалисты. Эти определённо умеют создать на экране «правильную атмосферу».

Если говорить о жанровой принадлежности игры Quantum Break, то здесь студия Remedy Entertainment осталась себе верна. Перед нами шутер с использованием укрытий и манипуляций временем. Джек Джойс в отличие от своего брата-ботаника умеет постоять за себя: он уверенно машет кулаками и отлично стреляет из самого разного оружия. Но как только он открыл в себе способность создавать некое подобие пузырей, внутри которых время сильно замедляется – уничтожать вставших на его пути врагов стало значительно проще. Сотрудники корпорации «Монарх» тоже не лыком шиты, поэтому некоторые из них используют тяжёлую броню и специальные хроно-жилеты, также наделяющие их способностью к управлению временем. Так что даже при наличии у вас сверхспособностей придётся немало попотеть, чтобы победить злодеев, особенно если вы играете на максимально возможной сложности. Арсенал главного героя представлен тремя категориями оружия: пистолетами, штурмовыми винтовками и мощным оружием, куда попадают дробовики и различные пулемёты. Патроны для оружия можно собирать с убитых врагов или получать из заботливо разбросанных по уровням рюкзаков, которые полностью восстанавливают боезапас.

Помимо создания сфер, сковывающих движения врагов, Джек также умеет воздвигать вокруг себя временной щит, останавливающий пули в воздухе. Он способен резкими рывками перемещаться в пространстве и даже создавать некое подобие хроновзрывов, расшвыривающих противников в разные стороны. А когда происходит очередное «зависание» и весь мир замирает на неопределённое время, Джек может, как ни в чём не бывало, перемещаться в пространстве и делать всё, что ему вздумается. Например, забрать штурмовые винтовки у беспомощных солдат, а то и всадить им в головы пару пуль. Все свои умения Джек может совершенствовать – увеличивать продолжительность их действия или расширять радиус поражения, но для этого ему придётся искать на каждом уровне скопления хрононов, обнаружить которые порой не так-то просто.

Проще всего искать источники хрононов с помощью навыка «Хронозрение». Нажав на соответствующую кнопку, Джек начинает чувствовать хронополе, благодаря чему он не только видит своих врагов сквозь стены, но также ощущает в каком направлении по отношению к нему расположено ближайшее скопление хрононов. Это умение также позволяет ему видеть места, в которых ход времени особенно нестабилен, а это значит, что время ненадолго можно взять в свои руки. Например, если вы бежите по мосту, но обнаруживаете, что он разрушен, можно ненадолго отмотать время к тому моменту, когда он ещё был цел, преодолеть опасный участок и оказаться на другой стороне. Мост за вашей спиной, разумеется, снова рухнет спустя мгновение. Таких моментов в игре не так много, как хотелось бы, но они выглядят по-настоящему впечатляюще и сильно разнообразят игровой процесс.

Важное место в игре занимает поиск различных документов, чтение электронных писем, сбор носителей информации, изучение чертежей, разных видеозаписей, а также прослушивание радиошоу. Всё это не только позволит заработать дополнительные ачивки, но и раскроет для вас игру с совершенно иной стороны. Если вы не уделите поиску документов должного внимания, то попросту не поймёте мотивацию ключевых персонажей игры и не узнаете шокирующих подробностей ряда важных событий. Да, придётся читать много текста, но в итоге оно того стоит. Разработчики из Remedy без этого никак не могли обойтись. Вспомните хотя бы их предыдущую игру Alan Wake, где сюжет с текстом связывало очень многое. Когда вы, управляя Полом Сайрином, меняете будущее, меняются и некоторые важные документы внутри игры. Всё в мире Quantum Brake взаимосвязано, поэтому для полноты картины, игру придётся перепройти несколько раз.

Помимо сюжетных подсказок и полезной информации в игре зарыто немало «пасхальных яиц». Думаю, что никто не удивится, обнаружив прямые намёки на следующий проект, над которым трудится студия Remedy Entertainment в данный момент. Что бы это могла быть за игра? Не догадываетесь? Кроме того, в одной из внутриигровых телепередач вы даже сможете увидеть невероятно забавный процесс кастинга актёров для этой самой новой игры. Но, помимо этих обращений к своим фанатам, ребята из Remedy наводнили игру ничем не прикрытой рекламой различных брендов. И если наличие у всех персонажей смартфонов Lumia и планшетов Surface под управлением Windows 10 – это ещё куда ни шло (корпорация Microsoft всё-таки является издателем игры), то рекламные щиты компаний вроде Nissan – это уже чуточку перебор. Учитывая бюджет игр подобного уровня, такое решение, может быть, и оправдано. Но некоторым игрокам встроенная в игру реклама может прийтись не по душе.

Визуально игра вызывала во мне противоречивые чувства. Лицевая анимация персонажей стала в разы лучше, чем в том же Alan Wake, где мимика главного героя и его жены невольно вызывала ассоциации с куклами чревовещателей. Оцифрованные лица актёров выглядят крайне правдоподобно, но вот неестественные волосы персонажей по-прежнему напоминают нам, что перед нами всего лишь игра. Quantum Brake использует какую-то очень необычную систему освещения. Местами мне даже начинало казаться, что специалисты Remedy реализовали в игре технологию трассировки лучей света. Правда, низкое разрешение карт теней несколько смазывает восторг. Ещё меня крайне удивил тот факт, что движущиеся персонажи порой оставляют за собой небольшой полупрозрачный шлейф. Разработчики клятвенно обещали решить некоторые графические проблемы ближе к выпуску игры, поэтому будем надеяться, что все недоработки устранят патчем в день релиза 5 апреля. А вот чего исправить у них уже не получится, так это низкое разрешение картинки – всего 720р. Хоть изображение в итоге и апсклейлится до 1080р, свой отпечаток на общую чёткость низкое разрешение всё же накладывает.

Как бы ни складывалась ситуация с технической стороной игры, к работе художников претензий у меня не возникло никаких. Эффекты замедления и остановки времени в Quantum Brake, пожалуй, самые красивые из тех, что я видел в своей жизни. Всё настолько ярко, необычно и захватывающе, что ты широко распахиваешь глаза и просто упиваешься этим визуальным торжеством. Преломления пространства, расходящиеся по хронополю во все стороны волны, «мыльные пузыри», внутри которых время замедляется, звёзды, размазанные по небу яркими линиями, оптические искажения, создаваемые миниатюрной чёрной дырой – это лишь малая часть того, что вам удастся увидеть в игре. Что уж там говорить о сценах массовых разрушений, которые внезапно оказываются застрявшими внутри временного разлома. Представьте себе разрушающийся на ваших глазах автомобильный мост или въезжающий внутрь здания грузовой поезд, и вы сразу поймёте, что я имею в виду. В игре явно есть чем полюбоваться.

В меню настроек игры, кстати, есть пара очень любопытных опций. Например, можно включить режим динамического диапазона звука, во время работы которого игра будет выравнивать разницу между самым громким и тихим звуком, позволяя комфортно играть даже в шумном помещении (это особенно понравится семейным людям). Ещё меня немало удивило наличие возможности всего одной кнопкой отключить всю «закопирайченную музыку», чтобы можно было безнаказанно стримить игру на YouTube или Twitch без страха оказаться наказанным правообладателями саундтрека. Летсплееры будут такой опции просто безгранично рады. В игре предусмотрены две звуковые дорожки – русская и английская, а также русские субтитры. Играть с русской озвучкой я вам настоятельно не рекомендую, так как голоса и интонации актёров дубляжа лично мне очень не понравились.

Плюсы:

• Лихо закрученный сюжет о путешествиях во времени держит в напряжении.
• Актёры, играющие главных героев, справились со своей работой на отлично.
• Шикарные визуальные и оптические эффекты вызывают искренний восторг.
• Собирая различные документы, можно раскрыть для себя новые грани игры.
• Лицевая анимация игровых персонажей была значительно улучшена.
• Увлекательные головоломки, связанные с манипулированием временем.
• Перестрелки в игре выглядят, как дорогой голливудский блокбастер.
• После завершения игры, её хочется перепройти ещё раз, а то и два.
• От решений игрока зависит развитие дальнейших событий.
• В игре зарыто несколько весьма любопытных «пасхалок».

Минусы:

• Сериал, вплетённый в игру, ощущается чем-то вроде рудиментарного органа.
• Актёры второго плана играют из рук вон плохо, чем сильно раздражают.
• Некоторые технические моменты вызывают ряд вопросов к разработчикам.
• Встроенная реклама кажется слегка навязчивой и неуместной.
• Русская озвучка игры разочаровывает своим качеством.

Если не придираться к мелким техническим недочётам и не заострять внимание на совершенно лишнем телесериале, который нужен Quantum Brake как собаке пятая нога, то перед нами просто замечательная игра. Это прежде всего воплощение всего того опыта студии Remedy Entertainment, накопившегося за время работы над Max Payne и Alan Wake. В новой игре отчётливо ощущается влияние предыдущих работ финских разработчиков, и это вовсе не плохо, ведь они остаются верными своему видению того, какими должны быть видеоигры. Quantum Brake в моём понимании однозначно становится одной из лучших игр о путешествиях во времени, так как предлагает нам увлекательную историю, ярких персонажей и невероятно эффектную картинку. А что ещё нужно, чтобы приятно провести несколько свободных вечеров? Ставлю игре 8 баллов из 10.

Периодические массовые вымирания на Земле, отраженные в глобальных окаменевших летописях, могут быть связаны с возможной девятой планетой, согласно исследованию, опубликованному членом факультета математических наук Университета Арканзаса. Дэниел Уитмайр, отставной профессор астрофизики, в настоящее время работает инструктором по математике. Он опубликовал работу, в которой указал, что пока не обнаруженная «планета Х» может вызывать дожди комет, связанные с массовыми вымираниями на Земле, с интервалом в примерно 27 миллионов лет.

Хотя ученые уже сотню лет ищут девятую (а иногда и десятую) планету, возможность ее существования особенно заблистала в последнее время, когда ученые Калифорнийского технологического института предположили ее существование, основываясь на орбитальных аномалиях объектов в поясе Койпера, дискообразном регионе, в котором обитают кометы и другие крупные тела, за пределами Нептуна. Если ученые Калтеха не ошибаются, девятая планета должна быть в 10 раз тяжелее Земли и в 1000 раз дальше от Солнца.

Уитмайр и его коллега Джон Матезе впервые опубликовали исследование связи между неизвестной планетой и массовыми вымираниями в журнале Nature в 1985 году, работая астрофизиками Университета Луизианы в Лафайет. Их работа оказалась на обложке журнала Time 1985 года с громким заголовком: «Динозавров убили кометы? Смелая новая теория массовых вымираний».

На тот момент было три объяснения, которые могли объяснить регулярные потоки комет: планета Х, существование сестринской звезды Солнца и вертикальные осцилляции Солнца по мере орбитального странствия через галактику. Последние две идеи впоследствии были исключены как несоответствующие палеонтологической летописи. Только планета Х осталась жизнеспособной теорией, и теперь интерес к ней вспыхнул многократно.

Теория Уитмайра и Матезе заключается в том, что по мере вращения планеты Х вокруг Солнца ее наклонная орбита медленно вращается и планета Х проходит через пояс Койпера с кометами каждые 27 миллионов лет, сталкивая кометы во внутреннюю Солнечную систему. Сбитые кометы не только врезаются в Землю, но и распадаются во внутренней Солнечной системе, поскольку приближаясь к Солнцу уменьшают количество солнечного света, попадающего на Землю.

В 1984 году изучение палеонтологических записей поддержало идею регулярных кометных потоков на протяжении 250 миллионов лет. Новые исследования продлевают этот срок до 500 миллионов лет.

Уитмайр и Матезе опубликовали собственные оценки размера и орбиты планеты Х в оригинальном исследовании. Они считают, что планета должна быть от одной до пяти масс Земли и в 100 раз дальше от Солнца, что намного меньше оценок ученых Калтеха. Матезе с тех пор уволился и больше не публиковался. Уитмайр ушел из Университета Луизианы в Лафайет в 2012 году и начал преподавать в Университете Арканзаса в 2013 году.

Он говорит, что особенно интересно то, что удаленная планета могла серьезно повлиять на эволюцию жизни на Земле.

«Я был частью этой истории 30 лет, — говорит он. — Если ответ станет известен окончательно, я напишу книгу об этом».